初心者でもほぼ釣れる！海の釣り堀「太海フラワー磯釣りセンター」は海釣りデビューにおすすめ

旅エッセイストの国井律子です。キャンピングカーで日本中を巡るなかで、最近とくに大切にしているのが「子どもに本物の自然体験を贈ること」。
つい先日、小学1年生の次男が漢検に合格しました。「お祝いどうする？」と聞いたら、即答で「釣りをしたい！」と。ちょうどその週末は外房へ行く予定。しかし天気予報では、南岸低気圧の影響により海は荒れそうとのこと。せっかくのご褒美なのに、釣れなかったらどうしよう。そんな不安を抱えながら向かったのは、千葉県鴨川市にある少し変わった釣り場です。結果からいいますと、この選択は大正解でした。

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トンネルの先は別世界！そこには海に浮かぶ巨大な生け簀が出現

駐車場にクルマを置き、手彫りのトンネルをくぐるとそこが釣り場。ちょっとした冒険気分です。

その日、外房の海は予報どおり荒れ模様でした。普通の堤防釣りは難しそうなコンディションです。どうする？と悩みながら調べて見つけたのが、鴨川市街より少し南にクルマを走らせた場所にある太海（ふとみ）フラワー磯釣りセンターという施設。早速、出かけてみました。

駐車場から歩いて、岩場をくり抜いたひんやりとしたトンネルをくぐると、これだけで家族のテンションは急上昇。

トンネルを抜けると太平洋の荒々しい白波があるはずでしたが、目の前には、その外海のうねりから守られた、岩場の生け簀（いけす）がありました。自然の磯をいかしながら魚が放流されている、まさに海の釣り堀です。このような悪天候の日に安全に釣りができることは、家族にとって大きな安心材料でした。

手ぶらでOK、ほぼ100％釣れる

カサゴを釣る — 奥の建物で受付をします。次男があっという間に釣りあげたカサゴ。

受付で竿とエサを受け取ったら、そのままスタート。料金は一式セットで2,000円。時間制限もなく、閉場まで楽しめます。

最初に受け取ったエサはサバとエビ。「トンビに見つからないよう気をつけて！」と言われました。

ルールは「キャッチ＆リリース」。釣った魚は持ち帰れません。
正直、なんでも持って帰ろうとする我が家の子どもたちには、むしろありがたいルールかもしれません（笑）。

スタッフの方が釣り方を丁寧に教えてくれるので、ほぼ100％釣れるとのこと。さらに「釣れなかったら返金」というルールもあるそうですが、これまで一度も返金したことはないそうです。

我が家のルールは、釣れたら交代です。

夢中になると独占しがちな次男と、釣れないと少し不機嫌になる長男。これまで何回か家族で釣りに挑戦してきましたが、息子たちの性格があまりに違い過ぎて、親が仲裁に入ったり、気を使ったりして疲れるということが何度かありました。
でも、ここでは違いました。ちゃんと釣れるから、ちゃんと交代できるのです。

そして釣果は？

次男は8匹、長男は3匹釣り上げました。しっかり差が出ているのも、なんだかリアルです。でも、ふたりとも楽しそう。やっぱり、釣れるっておもしろい。そのシンプルな事実を、あらためて実感しました。

初春の海でも、ちゃんと魚はいる

この時期は水温が低く、カサゴがメインになるそうです。それでも、クサフグやウミタナゴ、ブリの稚魚など、いろいろな魚が顔を見せてくれます。施設内には約21種類の魚が生息しているそうで、これから春に向けてさらに魚種も増えていくとのこと。

「今は一番釣れない時期」と聞いていましたが、それでも十分すぎる内容でした。

印象的だったのは、その場の空気です。あちこちから「釣れましたー！」という声が上がるたびに、スタッフの方が駆け寄ってリリース。その様子を周りの人たちがなんとなく見守っています。

知らない人同士なのに、同じ空間で同じ釣れた瞬間を共有している感じが、ちょっとおもしろかったです。

持参したウエットティッシュ — エサの匂いが手に移るので、ウエットティッシュがあると便利です。

帰り道には、スーパーで新鮮な魚を手に入れよう

帰り道には、鴨川にある地元のスーパーに寄ってみました。

「今日釣ったカサゴ、売ってるかな」と思って魚売り場をのぞきましたが、見つかりませんでした。
代わりに、地元で獲れたイサキとカンパチの幼魚＝汐っ子（しおっこ）を買って、外房の家へ向かいました。

魚を持ち帰れなくても、思い出はちゃんと残る

今回遊んだ施設では、釣った魚は持ち帰れません。

正直にいいますと、私はもともとキャッチ＆リリースがあまり得意ではなく、どちらかといえば、いただく前提で釣るキャッチ＆イート派です。だから最初は、「釣って、また戻す」という行為に、自分のなかで少しだけ引っかかりもありました。

でも、目の前で子どもたちが魚に触れて、戸惑いながらも丁寧に扱って、海へ返していく姿を見ていると、これはこれでひとつの経験なのかもしれない、と思えてきました。

命を持ち帰ることだけが学びではなく、命に触れて、どう向き合うかを知ることも、きっと同じくらい大切です。

きれいな答えは出ませんが、そんなことを親子で少し考えることができた貴重な時間でした。