カナダの湖にもいる！カヌーに乗ってニジマスを釣る悦び

日本では川魚としてなじみ深いニジマス。オンタリオでも、清流から湖まで広く生息している。

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WIND from ONTARIO～森の海、水の島～　＃28 　Traveling Trout　旅する鱒の森

by　Tomoki Onishi
撮影・文／尾西知樹

トロント在住のフォトグラファー、マルチメディア・クリエイター、カヌーイストでサウナー。オンタリオ・ハイランド観光局、Ontario Outdoor Adventuresのクリエイティブ・ディレクターを務める。カナダの大自然の中での体験とクリエイティブを融合させたユニット magichours.caを主宰。

カヌーで湖に浮かび、ロッドに小魚を模した毛鉤をつけてフライフィッシング。アウトドア雑誌の編集者スティーブと釣行。
　
明確な重りを使わない、糸の重さだけの心許ないロッドでトローリング。お互いのフィールド活動について話していると、ググーッとロッドがしなった。湖の深みから縦横無尽に泳ぎ回り、勢いよく水面にジャンプする。虹鱒（Rainbow Trout）だ！　日本でスポーツフィッシングの対象魚として愛されるのも頷ける力強いファイト!!
　
虹鱒は、世界でいちばん旅をしている淡水魚といっても過言ではない。アメリカの西岸部が原産で、食料や釣りの対象としてさまざまな土地に移入され、今では五大陸から極東日本まで世界各地を制覇している。オンタリオへも遥か西の地より移入された虹鱒は、今では、清らかな小川から僻地の湖まで、広い範囲で分布している。
　
鮭と同じく降海型で、海に降り巨大化し、スティールヘッドと名を改め、生まれた川へ戻る。まさに旅する鱒だ。日本の食卓で人気のトラウトサーモンも、海面養殖された虹鱒とは意外だ。
　
何世代にもわたる生命の樹の枝先をたどれば、一本は日本へ、そしてもう一本はオンタリオの森へと続いている。深い森の海の片隅で、虹鱒と異国に根を下ろした人々の物語とが重なった。