日帰りOK！アラスカに来たら見てほしいオススメの氷河

今はなかなか旅行が難しい時期ですが、いつか行ける時のためにプランを考えるのはワクワクするし気分転換にもなりますよね。特に日常から少し離れ大自然を満喫したい、と考えている方にぜひ訪れて頂きたい場所がアラスカです。アラスカに多くある観光スポットのなかでも、在住者がその絶景とアクセスの良さから、強くオススメする氷河をご紹介します。

ダイナミックなアラスカの氷河！

アラスカは日本の面積の約４倍もある広大な土地。観光スポットへの移動時間がかかるので、やりたいことを限られた旅程に組み込むのがアラスカ旅行の難しいところです。また、アクティビティによっては特別な装備が必要になるので費用がかさむこともしばしば。特に、夏の人気のアクティビティの一つである氷河ウォッチングは、クルーズやセスナなどを利用するため値が張ります。

多くの氷河へのアクセスはクルーズやセスナ、カヤックなどが必要になる。（C)State of Alaska/Brian Adams

しかし、今回ご紹介する「エグジット氷河（Exit Glacier）」は大都市アンカレッジ（Anchorage）から日帰り可能の距離にあり、特別な装備を用意しなくても行ける穴場の氷河なんです。

アンカレッジから日帰りＯＫ！

エグジット氷河へはアンカレッジから車で約３時間。アンカレッジから南へ延びるスワード・ハイウェイ（Seward Highway）という道路を約200km進んだところにあります。このスワード・ハイウェイの道中は景色がとても良いことで知られていて、飽きることなくドライブを楽しめます。所々にあるカメラのマークがついた道路標識は、絶景スポットの意味。ほとんどの場所に駐車スペースが設置されているので、休憩がてら景色を楽しむのにちょうど良いです。

氷河までのドライブは美しい景色を楽しめる。

ハイウェイ上にはトレイル（Trail）と呼ばれる散策路の標識もたくさんあり、時間があれば立ち寄ってみるのもオススメです。特に春から夏にかけては、野生の花々が美しいので観察しながら散策するのも楽しいですよ。

アラスカの州花として知られるワスレナグサは春が見頃。

アラスカの大自然の魅力は景色だけでなく、予想をしない野生動物との出会いも。夏はクマやムース（ヘラジカ）などもよく活動しているので、運が良ければ様々な動物を見られるかもしれません。ただし、野生動物なのでくれぐれも近づき過ぎないようにお気を付けください。

スワード・ハイウェイ道中の森で見かけたブラックベア。

アウトドア初心者でもラクラク歩ける！

アラスカで氷河観光、と言うとピッケルやアイゼンなど特別な装備が必要では？と、敷居の高いイメージがあるかもしれませんが、エグジット氷河の展望台までのトレイルは舗装されているので、アウトドア初心者でも簡単に行くことができるのが魅力。駐車場から展望台までの距離は約1kmと短く、ご年配の方やお子さんもハイキングを楽しんでいました。とはいえ、ぬかるんでいるところもあるので歩きやすい靴で臨みましょう。

駐車場に着いたら、まずはビジターセンターに寄って情報収集。

エグジット氷河はキーナイフィヨルド国立公園に位置していて、氷河が織りなす豊かな自然が見どころです。個人でも十分楽しめますが、時間があればパークレンジャーが案内するツアーに参加してみるのはいかがでしょう。氷河にまつわる歴史や周辺の動植物などの、より詳しい情報を得ることができます。申し込みは駐車場降りてすぐの、ビジターセンターで受け付けています。