推しはトビハゼとまぐろ丼！ 葛西臨海水族園のディープエリアに行ってきた

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鈴木みき

谷口吉生氏設計のガラスのドームがお出迎え

「葛西臨海公園」「葛西海浜公園」ときたら、「葛西臨海水族園」。

厳密には「都立公園」ではありませんが、ここを外すなんて私にはできません！臨海公園内にありますし、同じ「都立」ですから兄妹みたいなものです。

オープンは、1989年10月10日。臨海公園・海浜公園の開園から数か月経ってからでした。当時私は高校生で憶えてはいませんが、卒業後に葛西の専門学校に通ったので、初めて訪れたのはその時のクラスメイトたちとだったのを思い出しました。もちろんデートで行ったことありますよん♪（いつ、誰とだったかは忘れましたけど…）

30数年続くクロマグロ展示に涙する

同じ水槽には、「葛西臨海水族園といえば！」の「クロマグロ」も泳いでいます。

遊泳し続けるクロマグロの群れを水族館で展示したのは、ここ葛西臨海水族園が世界で初めて！今現在も、群れで展示しているのは唯一なんですって。

10年ほど前に相次いでクロマグロが死亡してしまうというニュースを憶えている人は多いと思います。私も心配していたひとりでしたが、ご覧のように今は群れで泳いでいる姿を見ることができます。（2028年のリニューアルを見据えて新たな個体の導入をしていないため、数が少しずつ減っているとのこと）

こんなに大きくてメカみたいなマグロたちですが、実はとてもとても繊細な生き物なんだそうです。かつての残念な出来事を乗りこえ、今まで30年以上、私たちにマグロの生態を見せ続けてくれているのは、紛れもなく高い飼育技術を持っている水族園だからこそ。その裏でどれだけのご苦労があるかと思うと、私は感動して50歳を過ぎてゆるくなった涙腺が刺激されてしまうのです。

ゴミやアマモと暮らす東京湾の魚たち

マグロをはじめ、人気の水槽のことは、きっと様々な場所で紹介されていると思うのでこの辺で割愛させていただき、今回わたしが注目した水槽に行ってみましょう。

この「東京の海」エリアでは、伊豆七島や小笠原諸島の色とりどりの生き物たちに目を奪われがちですが、私が注目したのは「東京湾」のコーナーです。

今回はここに来る前に「葛西臨海公園」と「葛西海浜公園」で、東京湾の変遷や生き物についてたくさん知ることができました。とはいえ、水中や砂のなかにいるものに関しては、そのための準備をして技術や知識を身に付けないと実物を見るのは難しいところがあります。（私に限っていえば、まずは水と親しむところから始めないとなりませんし…ね）

やはり、文字や写真から得られることには限界があるんですよね。

「本で読んだ、図鑑で見たもの」が生きて目の前に現れた瞬間に、バババ～ッと一気に理解できたり、逆に、見たあとに説明を読むとスルスルッと頭に入ったりします。「百聞は一見にしかず」これは私が大事にしている言葉です。

苦労せず誰もが「本物」を見ることができるというのが、「～園」や「～館」の偉大さであり、重要な役割を担っていますよね。大好きです。

「推し」のトビハゼ。分布の北限が東京湾

そして、ここ！

ここには私が「推し」たい、キュートな生き物がいます。

埋め立てや水質汚染で一時は激減していましたが、今では意外と身近に荒川の河口付近や、隣県の干潟で見かけることもできるそうです。「葛西海浜公園」だと「東なぎさ」（一般の人は立ち入り禁止）に生息しているとのこと。見てください、この愛嬌のある顔♡

全身ソトに出ていますが、スズキ目ハゼ科のれっきとした「魚」です。

朝鮮半島、中国、台湾、日本の干潟に生息していますが、東京湾岸のトビハゼが分布域の北限なんですって。それなら温暖化で住みやすくなっているんだろうかと安直に考えましたが、調べてみると干潟の泥の乾燥化（固まってしまい巣が掘れない）や、植物が繁茂しやすくもなる（干潟ではなくなる）ため、数を増やすこととは直結していませんでした。環境のバランスって本当に難しいですね。

キャットウォークからバックヤードを観察

「東京の海」エリアに来たら、見逃してほしくない場所があります。

水槽の上を歩ける「キャットウォーク」です。

ここに上るとガラスなしで水槽を上から見ることができるだけでなく、飼育員さんしか入れないバックヤードも見ることができます。子供より大人のほうがワクワクするエリアかもしれません。

「キャットウォーク」の通路にも、学校の教室にあったような水槽があり、おもに干潟の生き物が近くで観察できます。小指の先にも満たない小さな生き物を探して、食い入るように水槽に張り付いていると、なんとも懐かしい気持ちになりました。

秋になるとオオサマペンギンが登場する

生まれたときから見てきた東京湾、なんなら「汚い」とまで思ってきましたが、こんなにたくさんの面白い生き物が住んでいるだなんて。かつて干潟の埋め立てに異議を唱えた人たちは、きっとこれを知っていたんだろうなぁ。自分たちのことしか知らないって、こわいことです。

私好みの地味な生き物が続いたので、最後は外のエリアに出て、水族園のアイドルを見に行きましょう。

マグロのイメージが強い「葛西臨海水族園」ですが、ペンギンの数もペンギン展示場の広さも国内最大級！のびのびとすごしているペンギンを観察することができます。

この時期は、フンボルトペンギン、ミナミイワトビペンギン、オウサマペンギン、フェアリーペンギン、4種類のオールスターズが出揃っていました。南極周辺の出身のミナミイワトビペンギンとオウサマペンギンは暑さに弱く、夏の間は外に出ていないんです。ペンギンを見に行くならこれから春までがおすすめですよ。

マグロは見てよし、食べてよし

これだけ楽しんだらお腹も空きます。

水族園内にレストランがありました。魚を見たあとに魚を食べるのは忍びない気もしますが、それも勉強です。人間が生きていくための必須科目です。さて、なにをいただこうかしら。

私がチョイスしたのは「まぐろ丼」。

「MSC認証」を受けたマグロを使っているということで選びました。

最近スーパーでも時々見かける「MSC認証」マーク。これは「海洋管理協議会（MSC）」が、「持続可能な漁業」によって獲られた水産物であることを認めたという印。つまり、獲り尽くすようなことはせず、環境にも配慮した漁で獲ったものですよということ。

さっきまであれだけ生きている姿を見てきましたからね、せめてね、そうさせてくださいという気持ち（笑）。いやでも冗談は抜きで、そういった自然に配慮したものを選んでいくことを、もうすでに問われている時代になっているんだろうな。

ミュージアムショップで“負け戦”に挑む

大満足で水族園を去ろうかという直前、わかっちゃいましたが、絶対にあるんですよ。ギフトショップが。

ミュージアムショップ大好き人間。痛手を負わずに出てくることは不可能でしょう。でも喜んで負け戦に突っ込もうではありませんか！負けるが勝ちです。いざ！

様々な趣味嗜好の方がいる街中では逆に見つけられないグッズばかり。

「さかなくん」みたいな子が来たら歓喜して泣いちゃうかもですね。「おやまさん」の私ですら目移りして、しまいにはぬいぐるみを買うか買わないか葛藤し、抱きかかえたまましばらく固まっていましたから。

アサリの水鉄砲（スポイト式）…。どんな人が買うんだ？

2年後にリニューアルオープン

実は、今年で開園から37年の葛西臨海水族園が、再来年2028年にリニューアルします。

その全貌はまだ公開されていませんが、現在新しい建物を建設中です。新しくなにか目玉を増やすというよりも、いま飼育されている生き物たちがよりイキイキと過ごせる施設になる予定だとか。すごく楽しみですね！

「臨海」「海浜」「水族園」、すべて見て回るなら早朝から出動することを強く推奨します。久々の葛西は、学びの場でした。ぜひお出かけください。

・「クワイエットアワー」

BGMを消し、来場者も静かに楽しむ日。「しずか」を楽しんでね。

隔月第二火曜日開催　13：00～16：30　（次回11月10日）

葛西臨海水族園

JR京葉線：「葛西臨海公園」下車、徒歩5分
都営バス：東京メトロ東西線「西葛西」「葛西」から「葛西臨海公園」下車、徒歩5分
東京水辺ライン（水上バス）は運航休止中