いま都立公園のすごさを伝えたい！ まずは武蔵国分寺公園に行ってきた【鈴木みき「都立公園へ行こう！」1】

「都立公園」の連載がはじまるよ

野性味あふれる花壇、抜けのいい円形広場

6月のおわり、都立武蔵国分寺公園に行くことにしました。

これからこのビーパルWEBで「都立公園」の連載を担当するにあたり、どうしても会っておきたい人物がいたからです。私は少しだけ緊張して最寄り駅の「国分寺駅」に初めて降り立ちました。

「武蔵の池」ではカルガモの親子に遭遇

奥からキリっとしたパークレンジャーのユニフォームを着て颯爽と出てきたのは、武蔵国分寺公園をはじめとする武蔵野エリアの７つの都立公園の指定管理者である「武蔵野の公園パートナーズ」の蜂須賀公之さん。以前ビーパル本誌で連載を持っていたことがあるのでご存知の読者もいるかな？ 私とは（ビーパル執筆陣繋がりで）細く長くかれこれ15年以上の付き合い。とくにキノコに関しての造詣が深く、動植物のことで分からないことがあると真っ先に顔が浮かぶ、私にとっては自然を見る目の師のような人です。今回もこの連載を始めるにあたりお知恵を拝借しようとやってきたというわけ。

「園内を少し案内しましょうか？」

たしかにフィールドのことはフィールドで話すほうがアイデアも湧きやすい。それに公園のレンジャーに公園を案内してもらえるなんて、またとないチャンスです。大賛成！

カゴの鳥のようにピーピー泣くかと思っていたら

「で、なんで突然「都立公園」をテーマにしようと？」

そりゃそーか。山に住んでいた山猿が街に下りてきたようなものだものね。

登山を中心に執筆してきた私の急な相談に、実はなにがあったのだろうと心配してくれていた様子。

私はおおよそ30年前に山に魅せられて以来、実家のある東京におさらばを告げ山の近くに住みついていたんですが、実は4年前の夏、突然東京に戻ることになったんですよね。

理由は親の介護。好きで帰ってきたわけではないし、山が見えない東京の生活はさぞかし苦痛に違いない。自然を感じられない場所で私はカゴのなかの鳥のようにピーピー泣いて嘆くだろう。もしかしたら数か月で根をあげるかもしれない。そう思っていました。

若い頃には気づかなかった都会の緑が私を救ってくれた

ところが大人（れっきとした50代）になって眺める東京は、緑豊かで捨てたもんじゃなかった。それは「山」にあるような人間のちからが及ばない圧倒的な自然とは別物ですが、介護の義務と自分の未来に板挟みにされ徒歩圏内しか動きようがなかった私を救ってくれました。同時に、どうしてこんな緑が身近にあったことをどうして若いときは気付かなかったんだろうとも思いました。

それから私は地図で緑地を探して行くようになり、

そのほとんどが「都立公園」に指定されていました。

「安心・安全」が今の自分にはフィットしている

「都立公園」って、すごいな。

訪れるたびにそう感嘆させられました。
以前訪れたことがある公園でも、こんなすごかったかな、こんなに広かったかな、こんな景色だったかなと思い、初めて行く公園なんてアクセスを含めてほぼ「冒険」。この先にはなにが待っているのだろうと歩を進めれば、めくるめく発見の数々、くまなく歩けば充足感も得られ、記念碑や解説板を読めば学びの場とも言えなくありません。むしろ、つねに危険に晒されている自然より安心して好奇心の赴くまま過ごすことができます。この、ある程度「安心・安全」が担保されている環境が“今の自分”にフィットしていることに気付いたんです。

私は自分自身のなかでひとつの結論に至りました。
いまの私はリスクを欲していないということです。
親のこともある、年齢に伴う体力面の問題もあるでしょう、時間や距離の物理的な制約もコントロール不能な更年期のメンタルも。だからといって山や樹木や生きものが好きなことには変わりなく、それらが「ない」生活はつまらない。だけど、「登山」に伴うリスクは回避しておきたい。

「山の埋め合わせ」ではなく都立公園に魅せられている

都立公園に通い始めたころは、「山に行けないことの埋め合わせしている」と思っていたんですが、いまはちがいます、どんどん都立公園に魅せられている。「公園」という機能や管理体制、土地や地形の活用の仕方に至るまで、知れば知るほど「すごいな」と思うんです。そして、これをここに残してくれてありがとうという気持ちまで湧いてきました。

これを読んでくれる皆さんは山に川に、自分のちからを試すようなアウトドアを楽しんでいるかもしれません。でも、いつか、そうしたくてもできなくなるときがくるかもしれません。あるいは、すでになにかしらの事情で遠くに出かけられなくなった人もいるかもしれません。そんな“とき”が訪れた人へ、私はいつでも見られる記録を残しておこう。そう思ったんです。

都立公園は全84か所。おすすめを紹介していきます

「そうか、そういう理由で公園を訪れる人もいるのかもね。みきちゃんの視点で都立公園がどう描かれるのか楽しみにしてるからがんばって！」

　「私の視点でいい」その言葉に背中を押されたような気がしました。
もちろん、いつ誰がどういう状態であっても都立公園ならびに近くの都市公園に出かけてもらって構わないですし、当然そういう方々にも興味を持ってもらえる連載にするのが目標ですけどね。

「都立公園」は全部で84か所。
あわよくば全て巡りたいですが、サイトの事情もあると思うのでアウトドアファンにおすすめしたい公園をメインにお届けしようと考えています。わざわざ出かけたくなる「都立公園」の情報をお届けします。末永くお付き合いよろしくお願いします！

今回訪れた「武蔵国分寺公園」は今後また改めて紹介する予定です。
尚、9/1にはファミリー向けの「スポーツ教室」、秋にはカフェイベントやアートイベントをたくさん企画中ということなので公園HPをチェックして是非お出かけください。

武蔵国分寺公園

JR中央本線・武蔵野線「西国分寺駅」徒歩7分
JR中央本線・西武鉄道多摩湖線及び国分寺線「国分寺駅」徒歩10分