近所の川で釣って作ろう！アメリカナマズのキャットフィッシュ＆チップス

近年、利根川水系やそれとつながる江戸川水系、さらに中京や関西にまで生息域を広げているアメリカナマズ。アメリカ南部では、伝統的なソウルフードの食材として知られているそう。そこで、釣って調理してみた！

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米国の絶品ソウルフード

日中も釣れるが食いが立つのは日没以降。ヘッドランプそのほか、夜釣りの用意を忘れずに！

東京都の東の端を流れる江戸川。この川にアメリカからとあるナマズがやってきた。その名もアメリカナマズ（まんまだ）。
　
もとは養殖魚として霞ヶ浦に入れられた魚だが、それが逃げ出して今では利根川水系やそれとつながる江戸川水系にまで拡がっている。アメリカナマズの拡大は関東に留まらず、中京や関西にまで侵入。2005年には特定外来生物にも指定された。
　
迷惑なまでの繁殖力だが、この魚はアメリカ南部では、伝統的なソウルフードの食材として知られている。
　
アメリカ南部の低湿地の名物が淡水魚なら、東京の低湿地の名物もまた淡水魚。この界隈で育った身としてはアメリカナマズの味が気になる。晩夏の夕暮れ、江戸川で竿を出してみた。
　
仕掛けはスタンダードなぶっ込みスタイル。中通しのオモリの先に丸せいごのハリを結び、餌にはレバー（鶏でも豚でもOK）をつける。ミミズや魚の切り身でもよいが、レバーを使うとほかの魚がかかりにくい。
　
糸を垂れて数時間。リンリンと鳴った竿の先にはアメリカナマズがついていた。あっけなっ！　獲れたことはうれしいが、特定外来生物だからちょっと複雑だ。
　
生きたままの移送が禁じられているのでその場で締め、クーラーで持ち帰って下処理をする。魚の独特の臭気は粘液と皮に多い。臭みがある（かもしれない）ので、素早く身だけにするとよい。塩で水分を抜いたり、牛乳や酒で洗うのも有効だ。
　
ここで切り身を世界の料理に通じる青木ゆり子さんにバトンタッチする。先生、これを美味しくしていただけませんか？

「南部の魚のフライはコーンミールを使ってクリスピーに仕上げるのが定番。ケイジャンスパイスとホットソースでスパイシーな感じにしてみましょう」
　
ということで、でき上がったのがこの料理。恐れていた臭みはまるでなし。白身魚のフライとしては上等の部類だ。おそるおそる口にした青木さんも「また持っていらっしゃい♡」と太鼓判を押してくれた。
　
全国で問題になりつつあるアメリカナマズ。食べて減らすなら本場のアメリカ南部の調理法がおすすめです！