地域振興と生物多様性を未来につなぐ「カゴメ」野菜のテーマパーク

環境保護や生物多様性保全、地域社会貢献など、全国でSDGsに取り組む企業が増えている。そこでネイチャー分野に焦点を当て、具体的にどんな活動をしているのか取材してきた。今回はカゴメの取り組みをご紹介。

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カゴメ株式会社

設　　立 1899年
本拠地愛知県名古屋市
従業員数 3,184人

〝工業・農業・観光〞が一体化！

2019年、長野県富士見町に誕生した「カゴメ野菜生活ファーム富士見」。工業・農業・観光が一体となった、体験型“野菜のテーマパーク”だ。
　
はじまりは、1968年に操業した“カゴメ富士見工場”（工業）。50年間にわたり地元、富士見町との関係を深めてきた。その恩返しの気持ちから、次に着手したのが遊休地利用だ。2015年に農業の活性化の一環として“八ヶ岳みらい菜園”（農業）を設立。そして、人を呼ぶための事業として、’19年に観光事業である“カゴメ野菜生活ファーム富士見”（観光）を設立したのだ。

「工場見学“カゴメファクトリーツアー”が人気のコンテンツではありますが、施設内のレストランで地元の高原野菜を味わっていただいたり、野菜の収穫も体験していただけます」
　
とは、カゴメ野菜生活ファーム富士見代表の川口詞正さん。地元長野県はもちろん、関東地方や中部地方からも、年間約4万人が訪れている。
　
一方、富士見町の人々との交流も深め続けている。地元の小学生と一緒に、ヒマワリのタネをまく活動もそのひとつだ。

「水田だったところを土壌改良して畑にするため、ヒマワリの力を借りています。その景観管理なども含め、地元の子供たちと一緒に行なっています」
　
6月にタネをまき、夏には草取り、秋にはタネの収穫からヒマワリ油の瓶詰めまで。すべて子供たちが行なうことで、植える植育から食べる食育まで、1年間を通じた取り組みに。
　
また同時に、生物多様性の保全にも努めている。外来植物が多かった畑の法面に、タネから育てた地域の在来植物を植栽し再生。病害虫防除のため、畑に天敵を呼び込むための仕掛けを施すなど、環境教育の場にも。

「地域との取り組みはまだまだはじまったばかりです。野菜生活ファームがある富士見町にまた来たい、と思ってもらえる場所作りを続けていきます」