里山再生を通して自然循環を考える「めいすいの里山」とは

環境保護や生物多様性保全、地域社会貢献など、全国でSDGsに取り組む企業が増えている。そこでネイチャー分野に焦点を当て、具体的にどんな活動をしているのか取材してきた。今回はメイスイをご紹介。

Text
Source

一度は参加したくなる！ SDGsはここまで進んでる！　自然に優しい日本企業11選

株式会社メイスイホールディングス

設　　立 1973年3月6日
本拠地大阪府大阪市
従業員数 254名（グループ連結）
窓　　口一般社団法人めいすいの里山
https://meisui-satoyama.or.jp

静かな森をお喋りな森に

放置されていた谷津田に生き物が集まる環境を取り戻すため、2016年に立ち上げられた里山再生プロジェクトが「めいすいの里山」だ。琵琶湖と比叡山の裾野に挟まれた、大津市仰木地区の一角に位置する。写真家、今森光彦さんを監修者として迎え、月一回のボランティア活動を通して、荒れた林を整備し里山を再生中だ。

「放置された針葉樹を伐採することからスタートしました」
　
とは、メイスイホールディングスの広報担当。活動するにあたり、一般社団法人めいすいの里山を創設し、社員がボランティアで集まり、今森さんとともに山の斜面に広葉樹の苗を植えていった。

「針葉樹が多く、切り出したらはげ山状態。こんなに切っちゃっていいの？　と不安に思う人も多かったようです」
　
台風が原因で林を育成中の斜面が土砂崩れを起こしたり、植えたばかりの苗がシカに食べられたりと、常にトライ＆エラーの繰り返しだったそう。
　
社員だけでなく、その家族やメイスイのユーザーも加わり、多いときは80名ほどに。ほとんどの社員が一度は参加したことがある。

「里山活動がはじまり、身をもって体感することで、環境活動に自分たちが寄与しているという、自信のようなものを持つ社員が増えた気がします」
　
8年前に植えた広葉樹が、ようやく数ｍの高さに育ってきた。手付かずの状態だったときよりも森が明るくなったことで、さまざまな植物の種が飛んでくるようになり、鳥も戻ってきた。

「静かな森だったのが、おしゃべりな森になりました。小さな生き物の動きも感じられるし、とにかく森の音が変わりました」
　
人の手を入れ続け循環を促すことで活きる里山。里山に完成はないのかもしれない。

「それでも、人間が植物を植えるだけではなく、生き物がタネを運ぶなど、生態系が機能しはじめるようになるといいですね」

BEFORE