ベストシーズンは春！南カリフォルニアのトレイルを走ってみませんか？

山から海へと続く約30キロのトレイル。

南カリフォルニアとは行政上の区分ではなく、一般的に北はロサンゼルスから南はサンディエゴくらいまでを指す地域です。西側は太平洋に面し、東側はサンタロサ山脈が聳えています。地中海性気候に属すると言われ、1年を通して気候温暖で降雨量も少なく、いつでもトレイルランやマウンテンバイクを楽しむことができます。

フィールドとなるトレイルにも事欠きません。自然保護のため、広大な土地を計画的にそのまま保存（Preserve）してあるからです。別の言い方をすれば、そうした場所はトレイル以外には何もありません。

トレイルヘッドと呼ばれる出入口にはトイレだけがあり、そしてトレイルには歩行者、自転車、そして馬しか入ることができません。売店はおろか自動販売機もありませんので、長距離を走るときは水や食べ物を入れたバックパックを担ぐことになります。

遥か彼方にまで広がる視界、しかし強い日差しから隠れる場所はない

太平洋を一望する海岸近くのトレイル。

海と山の両方を眺めることができるトレイルが多いことも魅力のひとつです。ただ、南カリフォルニアのトレイルは日本のそれとは様子が多少異なります。一言で言えば、日陰がほとんどないのです。

半分砂漠のような荒野のなかをアップダウンが激しい砂利道が続いているといったトレイルがほとんどです。木がまったくないというわけではありませんが、トレイルランやマウンテンバイクにでかけたときは最初から最後まで陽光を浴び続ける覚悟が必要になります。

それは視界を遮るものが少なく、遙か遠方まで見渡すことができるという側面にもなります。走りながら息を呑むような絶景にあたることも少なくありません。

筆者がトレイルランに出かけるときの標準装備。帽子、サングラス、バックパックに水。

しかし、日焼け対策は必要になります。日差しも強烈ですので、少なくとも筆者はトレイルに出かけるときは帽子とサングラスが必携です。以前は腕や脚に日焼け止めスプレーをかけてから走っていましたが、面倒になってやめてしまいました。おかげで一年中、衣服で隠れている部分と露出して日焼けした部分を分ける線が消えることがありません。

念のため、これは南カリフォルニアの特殊事情です。カリフォルニアでも北部に行けば、日本のような木と緑に覆われたトレイルを楽しむことができます。日陰ももちろんあります。