害獣被害に直面する房総で買ったキョンの肉を家族で実食。気になる味や価格は？

旅エッセイストの国井律子です。
我が家はキャンピングカーで全国を旅する一方、現在は千葉と東京の二拠点生活を送っています。第2の拠点としている千葉県の房総半島において、キョンは「深刻な被害をもたらす特定外来生物（害獣）」として扱われており、県を挙げた大規模な防除・駆除の対象になっています。私たち家族にもできることはないかと考え、千葉県内で食肉として流通しているキョンの加工肉を食べてみることにしました。

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キョンってどんな生き物？

キョンは、もともと中国南部や台湾に生息していた小型のシカです。体長は50〜70cmほどで、体重は12〜17kg程度。中型犬と同じくらいの大きさです。

見た目はバンビのように愛らしくてつぶらな瞳ですが、「ギャー！」「ギョエーー！」という、気味の悪い奇声をあげます。外房の家で過ごす夏の夜に聞こえてくる、その鳴き声にゾクッとします。

キョン注意の看板 — 頻繁に目撃される地域には、キョンらしきイラストが描かれた注意を促す看板がありました。

キョンは外来種で、千葉県勝浦市の観光施設から逃げ出した個体が野生化しました。房総半島を中心に生息域を広げ、近年は生息数も増加しているそうです。農作物への被害などが問題となっており、二拠点生活を送る我が家にとっても他人事ではない話題です。

キョンの肉はどう使われている？

ジビエ肉販売コーナー — 道の駅たけゆらの里おおたきの直売所「採れたて市場内」にあるジビエコーナーではキョンの食肉も販売。

千葉県大多喜町にある「道の駅たけゆらの里おおたき」に行くと、周辺で捕獲した野生動物の肉を販売する「ジビエコーナー」がありました。「ジビエ（gibier）」とは、狩猟によって捕獲された野生鳥獣の肉を指すフランス語です。ヨーロッパでは古くから貴族の伝統料理として愛されてきたそうで、日本でも近年は地域の食資源やSDGsの観点から注目を集めています。このコーナーには、キョンの肉もありました。

「えっ、キョンの肉って食べられるの？」と思われる方もいるかもしれませんが、キョンは中国や台湾などでは食肉として流通していて、近年では日本でもジビエとして注目されているとか。

さらにキョンの肉を使ったペットフードも販売していました。余すことなく命をいただく工夫がなされているのでしょうか。

キョン肉100%の愛犬用ジャーキー — 道の駅の売り場にはキョンの肉を使った愛犬用ジャーキーもありました。

シカ、イノシシ、そして、キョン。ディナー用にいろんなジビエを購入

キョンのブロック肉を買う筆者 — 道の駅のジビエコーナーでキョンのブロック肉を発見。

キョンの肉は、道の駅たけゆらの里おおたきのジビエコーナーで購入しました。購入したブロック肉の価格は3,251円。なんと100gあたり約2,900円。なかなか高級です（笑）。

購入した食材 — 今回購入した鹿と猪のソーセージとキョンのブロック肉。キョンの肉だけが大多喜町産です。

この道の駅の近隣にはジビエの解体処理施設があり、地元のプロフェッショナル（猟師工房）の手によって、捕獲からスピーディーかつ衛生的に解体・処理・加工されているそうです。体の小さなキョンは食肉として使える部分が少ないうえ、手間のかかる作業を考えるとこの価格にも納得です。

とはいえ調理するときには、「これは焼き加減を失敗できないぞ…」と、少し緊張しながらフライパンの前に立ちました。

鹿、猪のロングソーセージ — 左がシカ、右がイノシシのロングソーセージ（ともに国産）。少量サイズ（2本入り）は、各1,000円。

いざキョンの肉を実食！

初めて口にしたキョンの肉。本来の味を確かめるためシンプルにステーキで、味付けは塩胡椒だけでいただきました。

購入したキョン肉は冷凍品。夕飯の一品にするため、購入後すぐに冷蔵庫へ移し、じっくりと解凍しました。

「ジビエ特有の臭みの主な原因はこのドリップにあるので、ていねいに拭き取るのが、おいしく食べるコツです」と道の駅の店員さんに教えていただきました。そこで解凍したキョンの肉の表面に出たドリップを、キッチンペーパーで丁寧に拭き取りました。

熱したフライパンにオリーブオイルをひいて強火で肉の表面を焼きます。獣特有の香りもしっかり漂っていました。

「野生動物の肉は、牛や豚などの家畜とは異なり、飼育環境や健康状態が管理されているわけではありません。ウイルスや細菌などによる食中毒のリスクがあるため、生食やレアの状態で食べるのは厳禁です。調理の際は衛生面に十分注意し、肉の中心部までしっかり加熱することが大切」と前出の店員さんに聞きました。

今回は表面を焼いたあと、アルミホイルで二重に包み、余熱でじっくりと中まで火を通しました。

アルミホイルで包み、余熱でじっくり火を通す — キョンの肉は加熱後にアルミホイルで包み、余熱で火を通す間に野菜をソテーしました。

断面が鮮やかな赤で、「大丈夫かな？」と心配になりましたが、この色は豊富な鉄分ゆえだそう。なかまで熱が通りつつ、しっとり柔らかい最高の焼き加減に仕上がりました。

焼いている間は野生肉らしい臭いが漂いましたが、ひと口食べてみると思ったより臭みは感じません。
食感は柔らかく、赤身のあっさりした味わいは牛ヒレ肉を思わせます。

子どもたちもペロリ。長男は「イノシシソーセージ、脂がのっていておいしい！」とお気に入り。次男は「キョンの肉が断然うまい！」と箸が止まりません。

「ちょっと待った！おひとりさまにつき２切れまでよ！」。そんな会話が飛び交いました（笑）。

そして夫と私は「シカのソーセージは繊細でいい」と意見が一致。赤ワインにもバゲットにもよく合いました。

ちなみに、この食卓の写真を食いしん坊の兄に送ったところ、「キョン肉食べて応援。目指せ根絶！」と返信が。
おいしく食べるだけで根絶とはいかないでしょうが、我が家の夕飯はいつも以上に賑やかで、いい体験になりました。