月明かりのない夜空で好条件！　8月13日未明、ペルセウス座流星群を観察しよう

見ごろは13日の深夜から薄明まで

ペルセウス座流星群は、１月のしぶんぎ座流星群、12月のふたご座流星群とともに三大流星群と呼ばれます。夏の風物詩です。

活動期間が７月下旬から８月後半と、とても長いのも特徴です。もっともたくさん流れる極大日（ピーク）が８月13日の午前11時です。そのため、一番の見ごろは時計が13日0時を回る頃から、空が白み始める３時半頃までになります。

そして８月13日は新月です。そのため、月明かりの影響のない絶好の条件で流星が観察できます。

流星群は放射点（流星の軌跡を逆に辿っていくと到達する１点）が空高く上がるほどたくさん流れます。ペルセウス座は秋の星座なので、真夏の夜中に昇ってくるのです。

流星群の合間に土星も火星もオリオン座も

キャンプサイトのような暗い場所で見られれば最高です。天の川が見えるくらい暗い場所なら、１時間に数十個見られる可能性もあります。

しかし、ペルセウス座流星群は町中でも見られるのがいいところ。自宅でも楽しむことができます。見られる流星は少なくはなりますが、それでもこの時間帯の夜空は見どころが他にもあります。

午前０時にはすでに土星が東南東の空に昇っていて、おうし座のプレアデス星団（すばる）も東の空に顔を出しています。２時ごろには火星が昇ってきて、３時前にはオリオン座も姿を現します。真夏の未明の夜空はかなり華やかです。

流星群は双眼鏡なしで観測できる天体ショーですが、双眼鏡があればさらに楽しめます。流星群観察の合間に、プレアデス星団（すばる）やオリオン座大星雲に双眼鏡を向けてみましょう。ペルセウス座の西側にあるアンドロメダ座の大銀河も見つけてみましょう。

流星群の観察のコツは、なるべく広い視野で眺めることです。流星は空のいろいろな所から飛びます。首が痛くなるので、できれば寝転んで見るのがいいでしょう。流星が流れた位置や長さをスケッチするのもおすすめです。

13日は午前0時から明け方まで時間がたっぷりあります。真夏の夜を堪能してください。この時期、まだ熱帯夜の地域も多いと思います。流星群観察時も水分補給をお忘れなく。一方で案外涼しく感じられることもあるので、すぐに羽織れる上着も用意しておくと安心です。

構成／佐藤恵菜