キャンプ場からスタートしたニュージーランド生活。逆境、そして偶然からの新展開

佐藤ジョアナ玲子

心機一転、ニュージーランド生活でのひとコマ。近所にこんなきれいな川があるんです。

「働きたい」「稼ぎたい」。旅暮らしからの一念発起

昨年、カヤックや自転車による約1年の海外放浪生活を経て、ある強い思いが心に芽生えました。

「いい加減、働きたい。稼ぎたい」

だけど恥ずかしながら、20代半ばにもなって、私にはこれといった職歴がありません。そうじゃなくても、履歴書を見た途端「今まであちこちフラフラ動き回ってるんだから、どうせすぐ辞めるだろう」と思われて、なかなか雇ってもらえないのです。

頭によぎるのは、学生時代のアルバイト先でのこと。

店長は新しいアルバイト希望者の履歴書を見比べながら、海外から帰国したばかりの人の履歴書をチラッと見て「この人はすぐにいなくなりそうだな」と冷たくつぶやいたのです。決められた仕事をこなすだけのアルバイトですら、「長く働けるかどうか」という点は、雇ううえでの絶対条件だったりするものね。

これでも、大学を出てちゃんと就活しようとした時期がありました。何社も何社も応募して、でも筆記試験でなかなか得点できず。それから面接だけで決まるような会社に応募して、ようやく漕ぎつけた二次面接。私は将来の目標を聞かれ、まったくその事業と関係ない「ライターになりたい。本を出したい」という極めて個人的な夢を一方的に語り、当然落ちました。

日本では、私はまったく使えない人材なんだ…。

だったらいっそ、海外で働いてみよう。

期限付きの短期労働でも、日本より時給が高い国へ行けば、いくらかお金が貯まるかもしれない。いちるの望みを託したのがニュージーランドでした。

ニュージーランドで仕事と住む場所み～つけた！

出勤する職場があるという生活は、実に1年ぶりです。

仕事はすぐに決まりました。剥製工房です。仕上げ作業でパテを調整したり、塗装をしたり、動物のハゲや傷跡をうまいこと誤魔化してきれいに見せる仕事です。

だけど困ったことに、この工房があるワナカという町は、近年、住宅需要が高まっていて、どうも家賃が高いらしいのです。

ワナカの町のバス停の風景。この景色を求めて引っ越してくる人が増えているのだとか。

安いところでも、1週間で2万円から。普通の賃貸ではなく、こういう週ごとに賃料が発生する短期物件しかないのです。

だけど私はニュージーランドに来ることを決めたその時から、アパートを借りるつもりはありませんでした。長い放浪生活を経て、もはや屋根と壁のある生活に、一切の憧れを感じなくなっていたのです。

そこで私が住むことにしたのが、職場近くのキャンプ場「ラゲット・キャンプグラウンド」でした。

常に満員!?謎のラゲット・キャンプグラウンド

オートキャンプ場はすでに満室との表示。その理由とは…？

ホームページで地域最安値を謳うこのキャンプ場ですが、利用者のほとんどはキャンピングカーを置いて何年も住んでいる人たちです。オートキャンプ場は彼らによって埋まっていて、溢れた車、もとい家は、それぞれ敷地内の好きな場所に根をおろしています。洗濯機置き場の裏に住む人、プライバシーを求めて林の陰にぴったりくっつく人など、さまざまです。

こんな素敵なお家（？）も発見。うん、これなら住んでみたいなあ。

しかし、いざキャンプ代金を支払いに行くと、管理小屋は無人。どうやら指定の封筒に入れて、郵便受けに投函するのだそう。そしてキャンプ場の諸々の決まりを記した張り紙に、衝撃的な一文を見つけました。

「町の条例により、キャンプ場に継続して滞在できるのは最大3ヶ月とします」

嘘でしょう。

だって、どのキャンピングカーも生活感があって、明らかにずっとここに住んでいる。

地元の人たちだって、「このキャンプ場のキャンピングカーは、もう何年もそのままの場所に停まってる」って言っていた。

実際にキャンピングカーから出てきた人に事情を伺ったところ、実はちょっとしたカラクリがあるそうで。どうやらここは、地元のクリケットクラブが競技用の広場として運営している土地の一部を、キャンプ場として整備し開放しているのだとか。だからキャンプ場としては最大3ヶ月というのが条例だけど、クリケットクラブの土地に住むパーマネントレジデンス（永住者）ということにして、みんな長く住んでいるのだそう。

なんだかよくわからないけれど、まさかそんなちょっとの裏技で解決するなんて。

私も、ニュージーランドで働く間はここに住もう。そう決めてテントを張ることに。