アラスカ州営フェリーでのんびりと。インサイド・パッセージを船で往く

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山本高樹

南東アラスカの旅4

複雑に入り組んだ海岸線と無数の島々で構成されている、南東アラスカのインサイド・パッセージ（内海航路）。街同士が道路で結ばれている場所は多くなく、飛行機や船が主な交通手段となります。僕は今回、州都ジュノーから太平洋側に面したシトカという街まで、アラスカ州の州営フェリー、アラスカ・マリン・ハイウェイの定期便を利用することにしました。

■アラスカ・マリン・ハイウェイ
http://www.dot.state.ak.us/amhs/

今回乗船したのは、フェアウェザー号。アラスカ・マリン・ハイウェイの船の中でも比較的高速航行が可能な船だそうで、ジュノーとシトカの間を4時間半ほどで結びます。もっと遅い船では8時間くらいかかるとか。

フェアウェザー号の船内。思っていた以上に広々としていて、座り心地のいい椅子がたくさんあります。スナックやコーヒーが買える売店も。この日の乗客はあまり多くなく、静かな航海となりました。

売店で買ったコーヒーをすすりながら、ぼんやり窓の外を見ていると、いつのまにか、船が静かに動き出しているのに気づきました。外はあいにくの雨。雨粒が打ちつけるガラスの向こうで、ぼんやりとにじんだ灰色の海と空が流れていきます。