愛車は排気量7,500cc！木村東吉さんのかっこよすぎるバンライフに密着

達人たちの遊びに密着! 　遊びグルマ活用術をご紹介。今回はドデカいフォードのバンだ。

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達人たちの遊びに密着!　遊びグルマ活用術

止まったところが自分の家。旅の道連れは、手のかかるフルサイズバン

フォード／E350 エコノライン　1996年式

フルサイズの商用バンで、7,500㏄の大排気量。これはカナダのビルダーが100台作ったうちの1台で、もともと11人乗り。キッチン、トイレ、発電機、ルーフエアコン、外部シャワーも完備。

モデル・エッセイスト・企業アドバイザー　木村東吉さん

20代にモデルとして雑誌『ポパイ』の顔として活躍。現在は河口湖を拠点とし、カヌーやトレッキングのツアーを開催したり、モデルや執筆活動など幅広く活躍。

木村さんの愛車遍歴

1982　三菱ジープ／J58

1984　ダットサン／トラック

1987　トヨタ／マーク２ワゴン

1990　三菱／デリカ

1997　ランドローバー／ディフェンダー90

2000　ランドローバー／ディフェンダー110

2010　トヨタ／FJクルーザー

木村東吉さんの愛車は、2019年に手に入れた古いフォードのバン。キャンピングカーには見えないフォルムと、目的地に着いたらクルッと運転席を回転させ、3分以内に宴会をはじめられるキャプテンシートが、至極気に入った。

「しばらく放置されていた車だったから、かなり傷んでてね。まず雨漏りを直して、色を塗り替えて。内装も取っ払って、ボイラーや発電機なんかの不要なものは全部取りはずしたよ」
　
シャンデリアが吊り下がったゴージャスな空間を、DIYでお気に入りのネイティブアメリカン調に。ところが、いざ出発、と思いきや、高速に入る前に“バシバシバシ”っとものすごい音がして緊急停車。

「エンジンルームを見たら、ファンベルトが切れかかっててさ。それ以来、異音がするとビクッとするよ」
　
と豪快に笑う。その後、ブレーキキャリパーを交換し、エアコンのコンプレッサーの交換も完了。小さな旅を積み重ね、’21年に念願の九州旅に出発した。本州から四国を巡り、最終目的地を熊本県阿蘇にした40日、4,000㎞の旅だ。基本的には道中のRVパーク（使用料金は電源が使えて一泊￥2,000〜￥2,500のところが多かった）を活用し、どうしても見つけられないときは、道の駅にお世話になった。

「バンライフの醍醐味は、気に入った場所を見つけたら、ここに4〜5日居ようか、って気の向くまま決められるところ。まさに〝Home is where we park it（止まったところが自分の家）〟この旅でも、しまなみ街道が面白くて、ついつい長居。旅の途中の面白さを発見できるのも、バンライフの特権かな」
　
目的地はあってないようなもので、途中で寄り道したところが印象に残ることも多々ある。
　
帰路は山口県に寄り、秋吉台や萩の古い街並みを散策した。

「雨がすごく降ってね。夜中にかほ（東吉夫人）に、“顔の辺りに雨漏りするんだけど”って起こされて。サランラップでその場しのぎで雨樋を作ってバケツに水を逃すようにしたら、“いままでいろいろ逆らってきたけど、これからはいうことを聞くわ”って褒められ（？）たよ」
　
バンライフはアウトドアライフと一緒だという。非日常空間に身をおくことで、日常がいかに恵まれているか実感できる。

「とくに古い車と付き合うと、アクシデントはつきもの。いろいろ自分で工夫して、それを克服することで快適になる。手がかかるけど、それが面白いし、それによって自分のテイストが加わるから、愛も深まる。時代に逆行してるのかもしれないけど、それが僕のバンライフ！」