見逃すと次のチャンスは３年後！ ひな祭りの夜は皆既月食の赤黒い月を見よう

３月３日の夕方から月食が始まります。日本全国で部分食の始めから皆既食、そして部分食の終わりまでが見られる好条件の皆既月食です。ひな祭りの夜、ゆるゆるじっくり楽しみましょう。

皆既食の最大は20時34分

月と地球と太陽が一直線に並ぶとき、月食が起こります。というと、満月のたびに月食が起こると思われるかもしれませんが、月の軌道は地球から見て少し傾いているので毎回は起きません。地球がつくる影に月の軌道が入る時だけ、月食は起こります。

下の図のように地球がつくる濃い影を「本影」と言います。本影の周りの少し明るさが残る影を「半影」と言います。月が半影に入り込んだ状態が「半影食」ですが、肉眼ではほとんどわかりません。月の一部が本影に入る「部分食」からは隠れている様子がわかりやすくなり、満月がスッポリ全部、本影に入ると皆既月食になります。

３月３日の夕方、満月が昇ってきます。18時50分に月が本影に入り、部分食が始まります。月の左側から暗くなっていきます。ウサギのお尻のほうから隠れていくのです。

本影に入るのは20時5分。ここからが皆既月食の本番。月はだいぶ赤黒くなっているでしょう。この色は赤銅色（しゃくどういろ）と表現されます。実際にどんな色に見えるか、ご自身の目で確かめてください。

月食の間、夜空は新月とほとんど変わらない暗さになります。月が本影の真ん中に入る「食の最大」は20時34分です。この時間帯の夜空はこんな感じです。

肉眼でも十分楽しめますが、双眼鏡を向けてみるとさらに楽しい皆既月食です。月の色の変化、ウサギの部分とそれ以外の部分の色の違いもよく見てみてください。

次は2029年の元日まで見られない！

皆既食の終わりは21時３分。そこからは元の月の形に戻っていくわけですが、その時の月の色の変化も見てみましょう。元の形に戻った満月は南の空に白く輝き、しし座、おとめ座、うしかい座など春の星座が昇っています。

今回は、東日本では半影食の始まり（17時45分）から終わり（23時35分）まで、西日本でも部分食の始めを含む全過程が見られます。月が元の色と形に戻るまでまるまる見てもまだ午前０時前。これほど好条件で見られるのは珍しいかもしれません。

次回、日本で見られる皆既月食は2029年１月１日､元旦の未明です。部分月食でも、2028年７月７日の七夕まで待たなくてはなりません。３月３日のひな祭りの皆既月食、しっかり満喫しましょう。

構成／佐藤恵菜