シマ模様はみんな同じ!? 絶滅危惧種もいるシマウマの見分け方とは？

【動物ドッキリクイズ・その35】アフリカ大陸だけに生息するシマウマ

子どもも大人も知っているシマウマ。実は、シマウマには種類が3つあり、生息しているのはアフリカ大陸だけと考えられています。皆さんが見たことがあるシマウマはどのシマウマですか？

・ヤマシマウマ（Mountain Zebra・マウンテンゼブラ）…アフリカ南部にのみ生息
・サバンナシマウマ（Plains Zebra・プレインズゼブラ）…一般的なシマウマ
・グレビーシマウマ（Grevy’s Zebra・グレビーゼブラ）…ケニアやエチオピア付近にのみ生息

私が暮らす南アフリカでは、ヤマシマウマとサバンナシマウマの２種類が生息しています。動物園だけでなく自然保護区で身近に会える動物のひとつで、シマウマに会えるハイキングは過去の記事でもご紹介しました。レンタカーや自家用車で自由に回ることができる場所では、窓越しに間近でシマウマを観察することもできます。

今回のクイズでは、シマウマに関する疑問やそれぞれの見分け方をご紹介します。

第１問 なぜシマウマには縞模様があるの？

ａ） ライオンなどから身を守るため
ｂ） 暗い時間帯に目立たないようにするため
ｃ） ハエを寄せ付けないようにするため
ｄ） 仲間と固まって大きい動物に見せるため

シマウマといえば縞模様！その縞模様は人間の指紋と同じように個体によって異なります。

正解は「ｃ）ハエを寄せ付けないようにするため」。

多くの研究者も気になっている、シマウマの縞模様。様々な研究、仮説がありますが、一般的な通説となっているのは「ハエを寄せ付けないようにするため」。

シマウマと同じウマ族の動物（馬やロバなど）は、ハエが媒介する病気にかかりやすいのです。しかし、シマウマにはあまり近づかないことが分かっています。縞模様によってハエが混乱し、どこに着地すれば良いかわからず、シマウマを避けていると考えられています。

第２問 南アフリカに生息する「サバンナシマウマ」の特徴は？

ａ） 茶色い縞がある
ｂ） 縞模様の間隔が狭い
ｃ） 最大のシマウマ
ｄ） お腹には縞模様がない

南アフリカでよく見かけるのはサバンナシマウマです。写真をよく見ると答えがわかるかも？

正解は「ａ）茶色い縞がある」。

南アフリカに生息するサバンナシマウマの見分け方は簡単です。注目すべきところは2カ所。ひとつは、下半身にかけて、白と黒の縞模様の間に「茶色い縞」があるのが大きな特徴です。もうひとつは、「お腹にも縞模様がある」こと。

実は他の2種はお腹部分に縞模様がなく、白くなっているのです。どちらもわかりやすいので、サバンナシマウマを見分けるのは簡単です。

ただし、「茶色い縞」が見られるのは南アフリカをはじめとするアフリカ南部に生息するサバンナシマウマのみ。日本の動物園で見かけるサバンナシマウマの一亜種である「グラントシマウマ」や、ケニアやタンザニアなどアフリカ東部に生息するサバンナシマウマには、「茶色い縞」がありません。

第３問 「ヌーの大移動」と一緒に移動するサバンナシマウマは何頭くらい？

ａ） 3000頭
ｂ） 3万頭
ｃ） 30万頭
ｄ） 300万頭

「ヌーの大移動」とは、マサイマラ（ケニア）とセレンゲティ（タンザニア）の間を100万頭以上のヌーが移動する現象です。特に川を渡るシーンが人気で、タイミングを合わせて世界中から観光客が訪れます。

正解は「ｃ）30万頭」。

シマウマやヌーなど草食動物にとっては大事な食料である草。乾季になると食料がなくなってしまうので、多くの草食動物が草や水を求めて雨季の地域へ移動します。

マサイマラとセレンゲティ間では毎年100万頭以上のヌーが移動することで有名ですが、実はサバンナシマウマも同じタイミングで30万頭ほどが移動しています。

第４問 絶滅危惧種に指定されている「ヤマシマウマ」の特徴は？

ａ） 耳がとんがっている
ｂ） タテガミが白い
ｃ） 足が長い
ｄ） 尻尾が短い

南アフリカでも見つけるのが難しいヤマシマウマ。日本では数頭が動物園で飼育されています。

正解は「ａ）耳がとんがっている」。

現在、南アフリカとナミビアの一部にのみ生息するヤマシマウマ。南アフリカの保護区へ訪れても、見つけるのは簡単ではありません。運よく見つけられても双眼鏡が必要なくらい遠くにいることもあります。

そんなヤマシマウマの特徴は、「耳がとんがっている」ことと、「お腹部分が白い」こと。遠くからシマウマを見つけたときにも、お腹の白さと耳のとんがりで見分けることができます。少し小さいですが、写真を拡大してよく見てみてください。

いかがでしたか？シマウマを見る機会があれば、このクイズを参考にどの種類のシマウマか判断してみてくださいね！アフリカでもお待ちしています。