漫画家つの丸さん、愛犬の水泳大会に行ってきた！

漫画家つの丸さんの本誌人気連載！　第6回をお届けします。

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つの丸のふがふがDog Days　第6回　みんなで水泳大会に参加する！

つの丸

1970年5月27日生まれ。漫画家。代表作はアニメ化もされた「みどりのマキバオー」など。保護犬たちと暮らしている。

ピート、ロッコ、チッチ、水泳大会に出場しました。ピートたちを初めてのプールに連れていった前回（連載第5回）、キャンプ場（DOG POOL VILLAGE富津海岸）のオーナーさんに「来月フレンチブルドッグの水泳大会がありますよ！」と誘いを受けたのです。とてもじゃないけどうちの子たちは無理だと思いつつ「みんな泳げるんですか？」と前の大会の様子を尋ねてみると「泳げないです！」「まっすぐちゃんと泳げる子は全体の1割くらいかなぁ」とのこと。
　
なるほど、泳ぎの苦手なフレンチブルたちがわちゃわちゃ水泳大会するのか。それは面白いじゃないか！
　
というわけでうちの子らも水泳大会エントリー！

　
とはいえさすがに泳げなさすぎるうちの子たち。
　
大会までひと月あるからもう一回練習しに行くことにしました。課題はゴールへ向かうこと。ライフジャケットを着用しているので溺れることはなく犬掻きで進みはするんですが、何しろプールから出たいので最寄りのプールサイドに向かってスタートと同時に真横に進んでいっちゃう。ゴールに立って「おいでおいで」と手招きしても、おもちゃで誘っても来やしない。公園なら喜んで駆け寄ってくるのにプールだとなんで来ないのか？

「プールに入れてる張本人だからなのかも！」
　
というわけで作戦変更。プールに入れる人、プールから助け出す人を完全に役割分担。妻には申し訳ないが嫌われ役（プールに入れる役）をやってもらい私が「オレはお前たちの味方だ！」とばかりに速やかにプールから助け出す係。これを何度か繰り返していたら次第に私のほうへ泳いでくるように。作戦成功！　特に一番プールが苦手で
私への依存度が高い（分離不安気味）ロッコに至っては爆速の泳ぎだ！　苦手ゆえに速い！！　明らかに前回大会の優勝タイムより速い！　これはイケる！

「どうでした？」「優勝します！」「おおおー！」
　
オーナーさんに優勝宣言をしてキャンプ場を後にした。

準備万端でついに迎えたレース当日！

　
さて水泳大会当日。
　
参加するフレンチブルは31頭。うちからは3頭出し。レース本番前のほかの子の練習を見てると、まっすぐキレイに泳ぐ子もチラホラ。自ら飛び込む水泳大好きブルちゃんもいる。「泳ぐの好きすぎて練習で疲れちゃう」とママさんは困り顔。みんなすごいしカワイイ。うちの子らはもうすっかりナーバスになっていてロッコはプールサイドを逃げ回っている。なにしろ人と犬が大勢いるからな。怖がりのロッコにはキビシイ環境だ。

　
練習を終えると「つの丸せんせー」と声をかけられた。見るとピートたちの写真が貼られた応援のうちわを手にしているではないか！

「Instagramを見て応援に来ました」と。

「え？」
　
わんこ連れでもなくただ応援しに葛飾から富津まで電車で来てくれたという。なんという奇特な人。
　
うれしすぎる！

「お前たち、負けられないぞ！」

応援をもらってそれぞれ頑張る3匹たち

そしていよいよレース本番。まずは予選。全頭2本ずつのタイムアタックで上位8頭が決勝トーナメント進出するルール。我がチーム最初の出番はピートくん。まっすぐ泳げずコースロープに乗りあげタイムも伸びず予選敗退。2番手のチッチもまっすぐ泳げずプールサイドに直行し予選敗退。
　
正直ピートとチッチはまっすぐ泳いだとて決勝トーナメントはキビシイ持ちタイム。
　
だが我が家の秘密兵器ロッコなら、まっすぐ泳げさえすれば優勝狙える！　頼むぞロッコ！
　
しかしながらロッコの1本目もプールサイド直行コースアウト。やはりギャラリーも多く賑やかな会場にロッコはパニック状態。

「ロッコ！　オレはここだ！　オレが助けてやるから！』
　
ゴール地点で大きく手を振り呼びかける。
　
そして2本目スタート！！

「ロッコ！　オレはここだ！！」と叫ぶとロッコとしっかり目が合った。「よし、勝った」
　
まっすぐ泳ぎ切ったロッコを抱き上げそのままと胴上げ。タイムは聞くまでもなく予選突破だ！　それくらい爆速なのだ！

　
予選を1位で通過したロッコは準々決勝も爆速勝利！
　
勝ち進んでることもわからず逃げるようにプールを出るロッコ。頑張れ、優勝まであと2本泳ぐだけだ。
　
もうここからはレースが連続となり、さあ準決勝！「位置について！」

「ロッコ！　オレはここだ！！」叫んでも叫んでもロッコと目が合わない！
　
スタート！
　
コースアウトしプールサイドから上がろうと必死のロッコ。「お疲れさん、もういいよ」必死に犬掻きするロッコを抱き上げ棄権。本当によく頑張った。泣いちゃうくらい頑張ってくれました。
　
準決勝敗退だけど私の気持ち的には金メダル！　ピートとチッチも予選敗退の金メダル！
　
いやうちの子だけじゃなく参加したみんな金メダル！　そんな素晴らしい大会でした。
　
みなさんありがとうございました。

　
ちなみに優勝はガブリエルさん！ちゃんと泳げてちゃんと速い子でした！