今日飲むビールがCO2削減に寄与するビールだとしたら。ひと味違ったビールタイムが楽しめるかもしれない。
パタゴニアが発売する「ロング・ルート」は、そんなうれしいクラフトビールだ。
「ロング・ルート・ラガー」の発売を記念して、6月はじめにパタゴニア東京・渋谷店で開かれたキャンペーンの様子。スタンドの左にディスプレイされているのが、原材料「カーンザ」と従来の小麦を比較した写真。
パタゴニアが造るラガーとは？
パタゴニアは、故郷である地球を救うためにスタートした食品コレクション「パタゴニア プロビジョンズ」から、2016年のペールエールを皮切りに、ウィット（ベルジャンホワイト）、IPA、ヘイジーIPAとリリースしてきた。今回、第5弾にして初のラガータイプだ。
ラガーといえば、世界中でもっとも愛され、飲まれているビール。日本の大手メーカーが生産する多くもこのスタイルだ。
スッキリした飲み口と喉ごしで私たちにも馴染み深い。そのラガーの中にもいくつかタイプがあり、「ロング・ルート・ラガー」はドイツ・ミュンヘン地方発祥の明るい色をした「ヘレス」というスタイルだ。アルコール度は4.2%と低めで、爽快に飲めるところは、まさに夏向き。
ラガーの中でも淡色のヘレスタイプ「ロング・ルート・ラガー」。ハニーモルトとフローラルなホップの香りに加え、ほんのりスパイシーなフレイバーがカーンザの特徴。直営店やオンラインストアなどで販売。限定醸造につきなくなり次第終売。画像：Daisuke Hayashi ©2023Patagonia, Inc,
長〜い根の原材料カーンザが環境負荷軽減のカギ
特徴は原材料にある。ビールの主原料は麦（大麦や小麦）。これに加えてパタゴニアのビールにはカーンザという新種の穀物が使用されている。
耳慣れない植物名だろう。小麦の仲間の一種で、長い根を持つ多年生だ。環境負荷を減らす穀物として、40年ほど前から研究、開発されてきた。
大麦や小麦は一年生であるため、毎年、畑を耕して作付けする必要がある。この耕す＝耕起という作業が、実は畑にとってあまりいいことではないらしい。耕起は言い換えれば表土を傷つけているに等しいからだ。現代農業における大麦や小麦は農薬や肥料も大量に要する。
その点、カーンザは多年生。一度作付けすれば、毎年耕す必要はない。栽培コストが大幅に減らせる上、従来の小麦ほど生長に水を必要としない。さらに、大気中の炭素を小麦より多く吸収できるという。
最大で地中3.6メートルまで伸びる長い根は、収穫後にも残って炭素を土に封じ込める。また、分解した後は地中の微生物たちの栄養になる。カーンザの栽培は環境負荷を下げるだけでなく、長期的に土壌の健康の維持にも寄与すると見込まれる。
パタゴニア東京・渋谷店のビールの冷蔵庫。カーンザのビール製品化はオレゴン州ポートランドの「ホップワークス・アーバン・ブルワリー」と共同開発。オーガニック認証を持っているブルワリーだ。
多年生穀物「カーンザ」の根を従来の小麦の短い根と比較する農業生態学者のジェリー・グローバー。カーンザの長い根は地中深くの栄養分と水まで届き、耕起を必要とせず土壌をより健康にし、一年生穀物よりも多くの炭素を土に封じ込めます。JIM RICHARDSON(C)2023Patagonia, Inc.
カーンザの栽培品種化は、パタゴニアがパートナーシップを結ぶアメリカ・カンザス州のランド・インスティテュートで研究、開発されてきた。現在、アメリカの国内外で生産面積を増やし、生産量を高めている。
これで「ロング・ルート」はペールエール、ウィット、IPA、ヘイジーIPA、ラガーと代表的なスタイルがそろった。定番のペールエールの他、最近のクラフトビール界と同じくヘイジーIPAの人気が高いという。
ビール以外の活用は？カーンザのこれから
ところで今後、カーンザはビール以外にどのように活用されていくのだろうか。
キャンペーン中に取材に応じてくれたパタゴニア プロビジョンズの大野由紀恵さん。
パタゴニア プロビジョンズの大野由紀恵さんは、「小麦とはひと味違う、カーンザのスパイシーな風味が楽しめます」と話す。
ビールに関しては、原材料のカーンザを日本に輸入して醸造したほうが環境負荷は抑えられるが、国内では有機で造れるブルワリーはまだ限られるという。
東京・渋谷店内のパタゴニア プロビジョンズの食品コーナー。
ビールにも炭酸ガスが溶け込んでいて、飲めば身体に取り込むわけだが、その原料になる穀物の根が土中の炭素を取り込んでいる……様子を想像しながらロング・ルートをゆるゆる飲んでみましょうか。
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