イタドリの効能やおいしい食べ方とは？イラストと写真で解説

イタドリ。

画家・写真家・ナチュラリストのおくやまひさしさんによる、美しいイラストと写真付きの自然エッセイです。

イタドリとは？どんな効能がある？

学名はFallopia japonica。タデ科の多年草で山野に自生する。高さは約1.5ｍほど。茎にはかすかな紅色の斑点があり、葉は卵形で先がとがる。雌雄異株。夏、白色または淡紅色の小花が円錐状につく。花が紅色のものを特に、明月草（めいげつそう）と呼ぶ。若い茎は酸っぱいが、食べられる。根を漢方で虎杖根（こじょうこん）といい、利尿・通経薬とする。

イタドリの若芽にはスカンポやスカンコ、ドンガイにドンガラ、サシドリ、ヒコヒコなどたくさんの地方名が

イタドリはタデ科の多年草で、北海道から九州まで幅広く分布する。川岸や土手などに育つ1～2mほどの野草だが、私の郷里、秋田では「ドガランポ」と呼んでいた。
　
タケノコのような春の若芽は酸味があって美味しいが、生かじりはシュウ酸の影響もあるから大量に食べてはいけない。
　
イタドリは漢名を「虎杖（コジョウ）」と呼び、乾燥した根は「虎杖根（コジョウコン）」と呼んで緩下剤などに利用する。主成分はオキシアントラキノン誘導体のポリゴニン、エモジンなどで、緩下、利尿、通経作用のほか、夜尿症、便秘、婦人病、消化不良、じんましん、胆管結石…などの症状にも薬効があるらしい。
　
秋にはしだれる茎の葉の脇に、小さな花をかためて付けた穂を伸ばす。
　
北海道や本州の北部には、草丈が3mほどにも伸びるオオイタドリがあるが、これを「大痛取」と書いて、アイヌの人たちは痛み取りの薬として利用した。有用成分はレスベラトロールで、ひざや腰の痛みに直に作用するというのだ。なお、戦時中は、イタドリの葉をタバコとして利用したという。
　
太い茎が枯れるのを待って、根を掘ってみた。すると、とんでもなく太い根が現われ、鮮やかな赤い芽をいくつもくっつけていた。

イタドリの食べ方は？

イタドリの若芽は茹でてよく水にさらしてから、酢味噌やごま油炒めなどに利用でき、てんぷらにしても美味しい。食べてもいい野草なのだから、自分流のレシピを考えてみては。
　
そうそう、冬の間にぜひ大きな株を掘ってみてください。きっと可愛い若芽がくっついているに違いない。え？赤い芽も美味しいのかって？それはまだ試してないんだけど。