10年ぶりにマイナーチェンジ！エスティマの正当なる進化論とは？

記者・櫻井と編集・沢木による試乗レポート。今回は、トヨタ「エスティマアエラススマート」です。

沢　エスティマが新しくなるのは久しぶりですねえ。
櫻　現行型に代わったのが2006年だから、実に10年ぶり。このまま消滅するんじゃないかと思ったよ。
沢　荷物がたくさん積めて人も大勢乗れるミニバンはアウトドアに最適ですが、商用車チックな箱型のスタイルがどうも…という人に、エスティマは最適ですもん。

流線形のスタイリングと調和する、力強いフロントマスクだ。新たに黒いルーフと組み合わせた２トーンカラーが選べるようになった。

櫻　床下の中央にエンジンを配置したミッドシップレイアウトとタマゴみたいなスタイリングの初代ほど独創的ではないけど、現行の３代目も存在感は十分。
沢　今回はあくまでもマイナーチェンジですが、改良箇所は多いですね。
櫻　うん。一番大きい変更点はフロントマスクで、最近のトヨタ車に多く見られる、グリル開口部の大きなデザインになった。

白い部分が合皮（色は選択可）。加飾ステッチまで入った凝った作りだ。エアコンなどの操作スイッチはタッチ式になった。

沢　室内もずいぶん豪華になったような印象です。
櫻　各種情報を表示するディスプレイを加えた、新デザインのメーターを備えたほか、ダッシュボードにステッチ入りの合皮パッドを取り入れるなどして質感向上に務めた成果だね。

写真の７人乗りは独立式で、オットマンも付いた快適な仕様だ。２列目がベンチ式の８人乗りはベースグレードのみ。

沢　乗り心地も良くなっていませんか？
櫻　そうそう。前輪の足回りにボディーのねじれやひずみを抑える「パフォーマンスダンパー」が付いていて、これがけっこういい感じ。わずかにハンドルを切ったときの反応が良くなって、きついカーブを曲がったときの安定感も抜群。上級グレードに標準装備で、下位グレードにもオプションで付けられる。