スーパーエルニーニョをぶっ飛ばす信越自然郷の雪力！「信越自然郷スーパーバリューチケット26-27」が今年も発売

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森山伸也

気象庁の3か月予報が発表

今冬は記録的なスーパーエルニーニョで、全国的に高温傾向が予想され、積雪量は平年より少ない見込み。

本誌読者のアウトドアズマンにとって、冬に雪遊びができないなんてちょと悲しい。

雪が少ないなら、いっぱいあるところへ行くしかない。日本一の最高積雪記録を持つ『信越自然郷』なら、きっと僕らを満足させてくれるはず！　

新しい雪遊びと、新しい雪遊びの拠点を紹介しながら『信越自然郷』の“雪力”について考察してみよう。

長野県最北の村、栄村の森宮野原駅にある日本最高積雪標柱。昭和20年2月12日に7m85cmの積雪が観測された。

『信越自然郷』とは、長野県と新潟県にまたがる信越9市町村（飯山市・中野市・妙高市・山ノ内町・信濃町・飯綱町・木島平村・野沢温泉村・栄村）のことで、各自治体の境界を抹消し、広域な「自然共生圏」と捉えたエリアの総称である。

日本海側気候に属し、日本海の湿った空気が偏西風に運ばれて、妙高連山、関田山脈、志賀高原にぶつかって、大量の雪を降らせる豪雪地である。

外国人観光客に人気のスノーモンキーは、『信越自然郷』の長野県下高井郡山ノ内町の「地獄谷野猿公苑」で見られる。

新しい雪遊び「スキーシュー」

そんな雪が多い『信越自然郷』では、ファットバイクで雪面を走る「雪ちゃり」や雪上を駆ける「クロスカントリースキー」など、なかなか味わうことのできないスノーアクティビティーが用意される雪遊びパラダイス。

今シーズン大注目の雪遊びが、『スキーシュー』だ。スキーとスノーシュー（西洋カンジキ）のいいところを合わせた雪上を歩く道具である。

スキーシュー用品の専門メーカー | Altai Skis Japan

スキーとスノーシューの中間くらいの長さで、一般的なスキーよりもだいぶ太い。

ソールにクライミングシールが貼られており（一部モデルは凸凹のステップソール）、前には進むが、後ろには滑らない仕組みで、なだらかな丘をスムーズに登って、そのまま滑り降りることができる。

スノーシューやワカンは、雪に沈み込んだ足を一歩一歩持ち上げて前方へ踏み出す必要があるのに対して、スキーシューは足を前方へ押し出すだけで雪をワシワシと踏みしめて進むことができる。

さらに下りではシューっと滑ることができるため、圧倒的に移動がラクで、体力の消費が少なく、行動範囲が広がるのだ。

このスキーシューのブランド名は『アルタイスキー』。

中国北西部の新疆ウイグル自治区アルタイ山脈に住む原住民が、狩猟や生活の移動手段として使っていたスキーからインスプレーションを得て生まれた。

トウヒの板の裏に馬の毛皮を貼り付けた手作りのスキーがスキーシューの原点。

スキーシューのいいところは、専用のブーツは不要で、自前の防寒ブーツや登山靴で履けること。スキーシューは以下の施設で体験ができるぞ！

なべくら高原 森の家

標高1,480mにある志賀高原ビジターセンターがリニューアル！

標高を100m上げると、気温は0.6度下がると言われる。スノーアクティビティーを待ち望む私たちにとって、標高は正義だ。

『信越自然郷』のやや内陸にある志賀高原は、雪はそれほど深くないが、標高が高く、低温下で乾いた上質な雪が降り積もる。

本州でトップクラスのドライパウダーが楽しめると、スキーヤーやスノーボーダーにとって憧れのフィールドである。

また例年、年末から初夏までシーズンを長く楽しめるのも標高が正義と言われる所以だ。

信越自然郷アクティビティセンター

志賀高原のアクティビティーの拠点となる『志賀高原ビジターセンター』が26年４月にリニューアルオープンした。

新しくなった展示館には、志賀高原の大地・気候から志賀高原に生息する多様な動植物たち、人と自然とが共存しながら生きてきた文化などを展示紹介。

各種ツアーの受付も併設しているので、アクティビティーを楽しみたい人はここを訪れるといいだろう。

冬のプログラム | 志賀高原ビジターセンター

スキー場の数は38か所！　日本一の密集度

豪雪地の『信越自然郷』には、スキー場が38か所もある。

日本一、いや世界一を誇る密集度だろう。外国人スキーヤー垂涎の大型スキー場から、地元のちびっ子スキーヤーが練習するローカルスキー場まで、さまざまな形態のスキー場が点在する。

そのうちの21か所のスキー場をお得に楽しめる「信越自然郷スーパーバリューチケット26-27」が今年も発売された。

5枚つづりのクーポン券で、32,000円（税込）。1枚＝6,400円で、リフト券のほか、食事券や温泉入浴券など付いてきて、当日券を買うよりもだいぶお得に楽しめる。

本誌読者へのおすすめは、インバウンドで賑わうメジャーな大型スキー場ではなく、小さいローカルスキー場だ。

たとえば、クーポン1枚（6,400円）で、さかえ俱楽部スキー場だとリフト1日券（4,800円）が2枚（3,200円お得！）、休暇村妙高ルンルンスキー場だとリフト1日券（2,500円）2枚＋妙高産コシヒカリ5kg（3,500円相当、2,100円お得！）が付いてくる。

「買いたいけど、家族の予定もあるから使えるか不安。小雪予報の今年はなおさら心配だよね」なんて人のために、使わなかったチケットは地域の特産品と引き換えできるサービスも！

たとえば、1枚でお米4kg（妙高市）、黒姫高原牧場のむヨーグルト 900ml x 4本（信濃町）、季節の野菜詰め合わせセット（飯山市）などと引き換えでき、損をせずに使い切れる仕組みになっている。

1500枚限定での販売なので、ぜひお早めにご検討を〜。

（大きな声では言えませんが）リフトに乗らなくても雪遊びを楽しめる日本のスキー場は、雪遊びをするにはもってこいのフィールドだ。

ましてや、子供連れの雪遊びとなれば、無料休憩所やレストランを完備したスキー場一択となるだろう。

インバウンドの増加、人件費・燃料費高騰などで、リフト券がどんどん高くなっている昨今だが、自治体や地域が運営する小さなローカルスキー場を選べば、まだまだ庶民の雪遊び場として存在感を感じられる。

雪とともに発展してきた『信越自然郷』には、万人に拓かれた“雪力”がある。

信越自然郷スーパーバリューチケット26-27

構成／森山伸也　写真提供／信越自然郷アクティビティセンター