秋川渓谷で川遊び！昭和から伝わる川ガキ文化をリアル体験してきた

上流から下流へと絶えず流れ続ける、その姿はまさにニッポンの原風景。ザブンと飛び込んで、生きものと戯れて……この夏は、川まるごと一本遊び尽くそう！秋川渓谷で川遊びを堪能してきたぞー。

昭和から続くトラックチューブで川下り

かつての檜原村の子供たちの定番夏遊びを再現。大型トラックのタイヤチューブは、大人でも安心の乗り心地だ。ワクワク感と渓谷底からの眺めを堪能。

「渓流どんぶらこ！」「この涼感たまらない」

大きなタイヤチューブを抱えて歩いていると、地元の雑貨屋のおじさんに声をかけられた。

「懐かしいなぁ。俺も50年前はそれに乗ってたよ」
　
村に1軒あるガレキ工場のトラックがタイヤ交換するたびに、子供たちがチューブをもらいに行っていたのだとか。

「900mぐらい上流まで行ってさ、ここまで流されてくるんだよ。住んでる集落によって川に縄張りがあってさ、この岩は俺のだ、とかいって、飛び込む岩も決まってたよ」
　
楽しそうに目を細める。ここは都心から約50㎞離れた、都内で唯一の村、檜原村。多摩川最大の支流である秋川が北秋川、南秋川のふたつに分かれ、村内を流れている。

「昔から当たり前に語り継がれてきたことが、いまはできていない。子供だけで川に行かないで、という風潮は仕方ないけど寂しくも感じますね」
　
とは、2013年に家族で檜原村に移住し、秋川渓谷エリアの魅力を発信している、東京裏山ベースのジンケンさん。そんな子供のころの遊びを、童心に帰って楽しめるようにと、さまざまなツアーを提案している。

「さあ、行ってみましょう！」
　
チューブを川面に浮かべ、待ってましたとばかりに乗り込む。

「空が高くて気持ちいい～」
　
川遊び初心者の日花ちゃん、あっという間にリラックス。ちょっとした急流で水しぶきを浴びるのがまた楽しい。

「あの岩から飛び込みましょう」
「え、いけるかな？」
「3、2、1、ドボ～ン! !」
「キャ～！もう一回いきまーす」
「子供のころにこんな原体験をしていると、どこに行っても自然と遊べるんですよ。子供たちにはもちろん経験してほしいですが、大人になってからでも遅くありません」
　
誰もがはじめから川ガキというわけではない。幼いときから川に親しみ、飛び込んで、潜って、秘密基地を作る。そんな経験を重ねて、安全に遊ぶためのスキルを身につけ、川ガキに育っていくのだ。
　
遊び疲れたらチェアでひと休み。川の流れに足を投げ出す。たったこれだけで、身近な川がワクワクする遊びの舞台に変わる。