翌朝、アンカレジの鉄道駅へ。8時半に出発するアラスカ鉄道のオーロラ・ウインター・トレインに乗ります。夏場と違って、冬のオーロラ・ウインター・トレインは毎日は運行しておらず、北行きは土曜日、南行きは日曜日と、それぞれの臨時運行日にのみ行き来しています。冬にアラスカ鉄道に乗る旅程を組む際は、その点に注意する必要があります。
夏場に運行するデナリ・スターと比べると、オーロラ・ウインター・トレインは客車の数も少なく、ずいぶんコンパクトな印象です。乗客たちが列を作って、乗り込んでいきます。
いよいよ出発。低い位置から射してくる朝の淡い光が、木々の隙間からこぼれてきます。
客車の入口部分の窓を開け、冷たい風に震えながら身を乗り出して撮った写真。白く凍てついた原野を、時折雪煙を上げながら、列車は北へとひた走ります。
◎文/写真＝山本高樹 Takaki Yamamoto
著述家・編集者・写真家。インド北部のラダック地方の取材がライフワーク。著書に『ラダックの風息 空の果てで暮らした日々［新装版］』（雷鳥社）など。2018年3月22日（木）に新刊『ラダック ザンスカール スピティ 北インドのリトル・チベット［増補改訂版］』を発売。
http://ymtk.jp/ladakh/
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