光沢のある艶やかな翅（はね）が目印！ タマムシの貴重な産卵シーンを目撃しました

横浜市泉区・戸塚区を拠点に生態調査や里山保全活動を行なっている“ご近所生きもの観察案内人”の相川健志さん。今回は、多様な種類がいる「タマムシ」について案内します。

タマムシってどんなムシ？

さまざまな解釈ができる表現などのことを「タマムシ色」といいます。では、タマムシとはどんな虫か、ご存知でしょうか。

タマムシは、一般的にタマムシ科の甲虫の総称。緑や赤などの金属光沢のあるキレイな上翅（硬いはね）が特徴です。法隆寺の「玉虫厨子」（たまむしのずし）には、「ヤマトタマムシ」の上翅が使われています。

ヤマトタマムシの幼虫期間は2～3年で、成虫の寿命は2か月程度。活動するのは日差しの強い夏の時期です。成虫はエノキやケヤキなどの葉を、幼虫はエノキ、サクラ、ヤナギなどの木（材）を好みます。

多士済々なタマムシの仲間たち

タマムシは世界で2万種以上、日本でも200種以上が確認、記録されています。筆者の活動拠点である横浜郊外で見つけたタマムシを、以下に紹介します。

ヤマトタマムシ（ルリタマムシ属）は、日本産タマムシでは最大種。成虫は40mmくらいの大きさで、5～9月ごろによく見られます。

ウバタマムシ（マダラタマムシ属）の成虫も40mmくらいのサイズになり、マツ類の葉を好みます。成虫は4～9月ごろに見ることができ、越冬をすることでも知られています。

ムネアカナガタマムシ（ナガタマムシ属）の成虫は10mmくらい。幼虫・成虫ともにエノキやエゾエノキを利用し、成虫は6～7月に見ることができます。

コウゾチビタマムシ（チビタマムシ属）の成虫は3mmくらい。コウゾ、カジノキ、クワなどをを好み、成虫は4～9月ごろによく見られます。

ヤマトタマムシの産卵

近所で、ヤマトタマムシの産卵シーンを目撃しました。ここから2～3年後、成虫となって次世代へ命をつないでいきます。

ただ、残念ながらヤマトタマムシは近年、開発などによって生息環境が失われ、個体数を減少させています。地域によっては、絶滅危惧種にも指定されています。

チビタマムシの仲間などは数ミリ程度なので、小さすぎてなかなか視界に入らないかもしれません。でも、タマムシの仲間は身近な場所にしっかり暮らしています。機会があれば、ぜひ小さなタマムシたちの世界をのぞいてみてください。