キダチアロエの効能効果とは？医者要らずと呼ばれる理由

学名：Aloe arborescens 多年生の多肉植物。葉は厚く、ぎざぎざがある。アフリカ南部を中心に約300種が分布。葉の汁を乾燥させたものを漢方で蘆薈（ろかい）といい、下剤・健胃薬に用いる。園芸上はアロエアルボレッセンスを指す。

画家・写真家・ナチュラリストの奥山ひさしさんによる、美しいイラストと写真付きの自然エッセイをお届け。今回はキダチアロエです。

アロエは「イシャイラズ（医者要らず）」と呼ばれる薬草

アロエの効能とは

火傷のほか、日焼けによるシミ、そばかす、肌荒れ、ニキビ、カミソリ負け、ひび、あかぎれ…と、効果は何だかキリがない。
　
アロエは東南アフリカ原産の多年草で、日本国内では関東以南の暖かい地方に育つ。トゲのある独特の分厚い葉を付け、1mほどに伸びる花茎を立てて、12月から1月ごろには橙色の花を、先のほうにたくさん付ける。
　
伊豆の下田にはアロエが群生するところが何か所かあって、花は何度も見ているが、なぜか実の付いた状態は見たことがない。
　
アロエの分厚い葉を薄く削り取ると、ゼリー状の透明な葉肉があるが、これを食べるととても苦い。この葉肉には薬用効果のある次のような成分が含まれている。
　
アロイン、アロエエモジン、ホモナタイロン（健胃作用）、アロエウルシン（抗潰傷作用）、アルボラン（血糖値降下作用）、アロエシン、サポニン（抗菌作用）、アロエマンナン、ムコ多糖体（抗腫瘍作用）、アロクチンA・B（抗がん作用）、ベータババロイン（緩下作用）、アミノ酸類（メラニン形成阻害作用）、芳香成分（鎮痛作用）、ほか、炎症抑制作用なども。
　
鉢植えのアロエを販売している園芸店もあるので、ひと鉢購入してみてはいかがでしょうか。
　
アロエは葉や茎を利用したジュースまでもあるのだが、秋田生まれの私は東京に来るまで見たことがなかった。そんな私だが、今ではアロエ乳液を愛用している。