落ち葉が食材に!?桜の落ち葉で秋が香るアウトドアご飯を炊いてみよう

桜の葉は香りがとっても豊かです

桜の落ち葉は、香りがいっぱい！

秋も深まり、紅葉が美しい季節になってきました。今年はいつもより寒さが早く訪れ、すでに落ち葉をたくさん見ることができます。そんな秋は、待ちわびていた美味しい新米の季節でもありますね。そこでオススメなのが「落ち葉ご飯」です。今しか味わえない秋の香りを、是非とも堪能してみてください。

どんな落ち葉がいいの？

色々な落ち葉がありますが、私の１番のオススメは「オオシマザクラ」です。全国で最も多い桜の種類はソメイヨシノですが、ソメイヨシノはオオシマザクラとエドヒガンの雑種です。オオシマザクラの葉は、桜餅を包むのに使われているほど、香りも高く、毛がありません。この香りを生かして、桜餅ならぬ、桜ごはんを作りましょう。もちろんオオシマザクラ以外の葉でもできますので、香りがする葉を探してみましょう。

どれぐらいの葉が、いいの？

葉の原型をとどめているくらいの、粉々になっていないものが適しています

使う落ち葉は、絶対に「これでないといけない」などの決まりはありません。一番大切なのは、香りを確かめることです。黄色い葉でも、カラカラに乾いた葉でも、香りがしないと桜ごはんは楽しめません。意外とカラカラに乾いた葉の方が、香りが豊かなものがあります。拾った落ち葉は、粉々にならないように注意してくださいね。

桜の落ち葉で、秋の香りごはんを作ってみよう

桜の落ち葉ごはんは、モチモチしているともっと美味しくなります。お米は、もち米を入れたり、きび、あわなどの雑穀を入れるのもいいですし、いつもより水を少し多めにして炊くなど、アレンジしてみてください。また、今回使った「飯ごう」を使用しなくても、炊飯器でそのまま作れます。

材料

・桜の落ち葉　２枚
・米　２合（通常の米１合半、もち米半合でもOK）
・塩　ひとつまみ
・水　２合分より少し多め

作り方

（１）米を洗って、飯ごうに入れます。水を加えて、３０分〜そのまま浸します。（１晩置いても大丈夫です）

（２）塩をひとつまみ入れてから、落ち葉を入れます。

（３）中蓋をしないで、蓋をします。弱火〜中火の間くらいの火にかけます。しばらくすると、グツグツと沸いてきます。そのままにしておくとふいてきて、水がこぼれてきます。

（４）さらにそのまま待っていると、ふくのが収まってきます。収まったら、火を止めて蒸らします。（注意：ここまでの作業中、絶対に蓋を開けてはいけません）

（５）１０分ぐらい蒸らして待つと、完成です。

この桜の落ち葉ごはんは、香りを存分に味わうことが出来ます。昔の人もきっと、ごはんを葉に包み、自然の香りを味わっていたのだと思います。寒くなってきた秋は昔の人のように、ゆっくりと香りを楽しむ食事はいかがでしょうか。

藁（ワラ）と葛（クズ）の鍋敷き：菊池はるみ/佐渡の野草研究家