アウトドアでも街中でも着られる機能服の原点〝マウンテンパーカー〞を生んだシエラデザインズ物語

アメリカのヒッピームーブメントの最中に誕生したシエラデザインズ。アウトドアブランドとしてどのように成長してきたのか─、その60年以上におよぶ歴史をひもとく。

Text
Source

大定番となったマンパ

1963年初頭、アメリカ・カリフォルニア州バークレーにあった「スキーハット」というアウトドアショップで同僚となった、ボブ・スワンソンとジョージ・マークス。ふたりは意気投合し、自分たちのアイデアを形にするためにショップを辞して、1965年10月、シエラデザインズ（以下シエラ）を立ち上げた。
　
そして彼らは、最初のか月間で寝袋、テント、バックパック、衣類、小物類など、様々なアイテムを次々に開発していった。その中でもダウン寝袋は好評で、飛ぶように売れた。高度な技術を必要とするダウン寝袋の縫製職人のひとりは、ジョージの母、マリーだったという。

シエラデザインズを共同で設立したファウンダー、ボブ・スワンソン（左）とジョージ･マークス（右）。’68年当時の写真だ。

ふたりで始めた会社は、３年後には従業員28人の会社へと順調に成長。そのころ開発されたのが、大定番となった「The Original Mountain Parka（以下マンパ）」だ。
　
緯糸に58％のコットン、経糸に42％のナイロンを使ったいわゆる「ロクヨンクロス」は、ナイロンより蒸れにくく、コットンより摩擦に強いのが特徴。さらには、雨に濡れるとコットンが膨張して目が詰まるため、適度な防水性も持ち合わせていた。それだけに、当時のアウトドア見本市でも、注目されるアイテムとなった。
　

たったふたりで始めた事業だったが、6年後の’71年には77人と犬2匹の大所帯に。

シエラは、マンパだけでなく、ダウン寝袋やテントでも素晴らしい製品を作ってきたブランドだ。しかし、1968年に開発されて以降ずーっと作り継がれているロングセラーはマンパだけ。
　
防水透湿素材で目止めを施した完全防水のジャケットが普及しているいま、なぜマンパ人気が衰えないのか──。
　
それは、アウトドアでも街でも着こなせる機能性とデザインのバランスの良さといえるだろう。そしてそのバランスを考え出したのが、創業者のボブとジョージだったのだ。