ザ・ノース・フェイスはカウンターカルチャーの熱狂から生まれた！時代を変えた名品をプレイバック

ベトナム戦争に反対するアメリカの若者たちは体制へと挑み、またある者は自由を求めて理想のコミューンを作り上げた。1960年代のヒッピームーブメントはカウンターカルチャー（対抗文化）の象徴であり、そこから生まれたものは数知れない。数々の名品を送り出してバックパッキングや野営の快適さを向上させたザ・ノース・フェイスも、そんな時代から始まったのだ。

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アウトドア神ブランド大辞典　ザ・ノース・フェイス

創業：1966年　
問い合わせ先：ゴールドウインカスタマーサービスセンター　TEL:0120-307-560

1969

シエラパーカがヒット

1975

ジオデシックドーム初登場

1976

バックマジックが完成

1978

ゴールドウイン日本販売開始

2000

サミットシリーズ展開

アメリカのヒッピー文化から登場し、傑作・名作を次々に生み出す

ザ・ノース・フェイスの設立は1966年。’60年代アメリカのヒッピーカルチャー全盛時、その香りに包まれた学生街である西海岸のバークリーが発祥の地だ。のちに社長となるハップ・クロップが、スリーピングバックの試作をしていた2人の学生の会社に資金提供を行ない、共同創業者となってブランドは本格的に始動。クロップもスタンフォード大学を卒業したばかりで、当時ザ・ノース・フェイスには若者の熱気があふれていた。ブランド名はヨーロッパアルプスの“アイガー北壁”など過酷なルートをイメージしている。
　
スリーピングバッグと同じくダウンを使った「シエラパーカ」の登場は早くも1969年。ナイロンとコットンを混紡することで耐水性と強度をともに高めた斬新な素材を表面生地に採用したダウンジャケットは、高い評価を得る。
　
その後、同ブランドはテントの分野へも進出し、バックミンスター・フラー博士による「最小の面積と構造物で、最大の容量と強度を得る」というジオデシック理論をテントに応用するというアイデアを得る。1973年には開発が始まり、2年の歳月を経て、1975年に傑作「オーバルインテンション」が誕生。その強度と耐風性の高さは、既存のテントとは比べ物にならないほどのレベルにあり、ヒマラヤや極地へのエクスペディションに用いられるようになるのは自然な流れだった。
　
このジオデシックドームの設計理念は現在の自立式のドーム型テントに引き継がれている。環境問題に大きな関心を持っていたフラー博士は“宇宙船地球号”という言葉を生み出したことでも知られ、ジオデシックドームは後年のアウトドアカルチャーに多大な影響を与えたテントだったといえるだろう。
　
続いて1976年には当時のバックパッキング文化の象徴にもなった名品「バックマジック」が開発された。これはアルミフレームが外側に露出したエクスターナルフレーム構造を大きな特徴としたバックパックで、フレームがそれまで普通だった長方形ではなく、背面から見ると8の字型。可動域が広いヒップベルトとの連動で体の動きにバックパックが柔軟に対応し、荷物が重くても体への負担が少ない。当時の若者はこれを背負って世界を旅し、自然のなかを歩き回ったのであった。
　
スリーピングバッグ、ウェア類、テント、バックパックと次々に時代を変える名品を生み出してきたザ・ノース・フェイス。いまやシューズの分野でも定評があり、あらゆるアウトドア用具を手がける総合ブランドへと成長した。その歩みはいつまでも止まることはない。