本当にあった世紀の男女対決マッチ！映画『BATTLE OF THE SEXES』

　テニスに興味がない人でも、「グランドスラム」という言葉くらいは耳にしたことがあるはず。いわゆる四大大会（あるいはその四大大会を制覇することをいう）で、全豪オープン、全仏オープン、ウィンブルドン選手権、全米オープンのこと。現在、それらの大会においてシングルスで優勝すると約２から４億円という賞金を手にする。なかでもいちばん賞金が高額なのは全米オープンだという。

　いまでこそ、四大大会の賞金は男女同額（ツアー大会では差がある）だが、かつて男女の賞金額には差があり2000年代以降、各大会ごと徐々に見直されていったそう。なかでも先陣を切ったのは全米オープンで、1973年から男女同額になっている。同額になった、というより女性が同額を勝ち取った、と言った方が正しいだろう。そのストーリーをこの「バトル・オブ・ザ・セクシーズ」では描いている。

　1970年代当時、女子の優勝賞金はなんと男子の1/8！だった。興行としての観客の入り状況や試合のセット数（女子のほうが少ない）などがその理由として挙げられるのだが、う～ん、現代でもちょっと納得がいかない･･････。女子テニス世界チャンピオンだったビリー・ジーン・キングが抗議の声を上げる。独自にスポンサーを探すなど、女子テニスの地位向上に奔走していくなかで、前代未聞の＜男女対決マッチ＞が行われることになる。

　男女が同じ土俵で対決するなんて！それだけでも驚きだが、これは本当に行われた試合。性別を超えた戦い、「バトル・オブ・ザ・セクシーズ」が全米、いや全世界の注目を集めた。世紀のマッチを発案し、コートに立ったのは、元男子チャンピオンボビー・リッグス。

　実際のボビーはどんな人物か分からないが、かなりの男性至上主義。すでに55歳で一線を退き強そうには見えないが、やはりそこは元チャンピオンで簡単には勝てない･･････。

　ほんとうに行われた世紀のマッチ。だが、女性が権利を見事に勝ち取ったぜ！という単純なものではない。男と女、女と女、男と男、さまざまな視点から性が描かれている。夫を持ちながらも女性に目覚めていくビリー、妻から離婚を切り出されるが別れたくないボビー、スポーツ選手である妻に献身的なビリーの夫ラリー。登場人物が個々に抱えるストーリーがさらに彩りを添える。

　ビリーを演じるのは『ラ・ラ・ランド』のエマ・ストーン。これがエマ・ストーンだと言われなければ分からないほど質素な出で立ちで、テニスひと筋のスポーツウーマンに仕上がり、実在のビリーにも似ている。ビリーの対戦相手となるボビー・リッグスに扮するのはスティーヴ・カレル。男性至上主義的発言をなんども繰り返すのだが、どこか憎めないキャラクターで、こちらは本家ボビーに激似！

さらに、70年代当時のテニスファッションにも注目したい。性は、なかなかに重みのあるテーマではあるものの、やはりテニスというスポーツが主軸にあるからか、不思議と清々しく見終わった後にも清涼感がある。

　先日あるインターネット調査会社が、男女平等について意識調査していた。「平等と感じる」と回答した女性は11％に留まっている。ほんとうの意味での性の平等とはなにか。あらためて考えるいい機会かもしれない。

バトル・オブ・ザ・セクシーズ　BATTLE OF THE SEXES
監督：ジョナサン・デイトン＆ヴァレリー・ファリス『リトル・ミス・サンシャイン』
製作：ダニー・ボイル、クリスチャン・コルソン『スラムドッグ＄ミリオネア』
脚本：サイモン・ボーフォイ『スラムドッグ＄ミリオネア』
出演：エマ・ストーン『ラ・ラ・ランド』アカデミー賞R 受賞、スティーブ・カレル『フォックスキャッチャー』アカデミー賞R ノミネート、アンドレア・ライズブロー『バードマンあるいは（無知がもたらす予期せぬ奇跡）』、ビル・プルマン『インデペンデンス・デイ：リサージェンス』、アラン・カミング『チョコレートドーナツ』

　2017年/アメリカ映画

7月6日（金）から、TOHOシネマズシャンテほか、全国順次ロードショー。

文＝須藤ナオミ