温泉も山村の味覚も楽しめる、巨大ダムが見守る道の駅でキャンプ！

いま道の駅がアツい！　宿泊施設や温泉がそろっていたり、アクティビティーができたりと、ただの休憩地ではなく目的地としての魅力スポットになっているのだ。今回は巨大ダムが見守る道の駅をご紹介。

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Part 1　キャンプに農業体験に美食と全部盛り! 泊まれる遊べる次世代道の駅へGO

私たちが行ってきました！

道草飯店代表　寺田英志さん＆絵理香さん

日ごろは、家族5人と犬1匹でキャンプを楽しんでいる。英志さんは、前職の有名アウトドアメーカーで200以上のキャンプギアを手がけてきた。現在は、道草を楽しむための道具を自社で開発・販売中。

キャンプ場に入ると目の前にドーンとそびえるコンクリートの壁。高さ約110ｍの池原ダム直下にテントを張れるフリーサイトが人気だ。

「めっちゃ久しぶりです。山とダムに囲まれた、ここの独特の風景が大好きで、犬を飼うまではよく通っていました」
　
そう話すのは、今年3月に「ワンダーウォール」という愛犬家向けのフェンス型テントをリリースし、注目を集めているアウトドアブランド「道草飯店」代表の寺田英志さん。この日は、新型テントのチェックを兼ねて絵理香さんとデュオキャンプ。フリーサイトでテントを広げ、久しぶりにこの光景を目の当たりにした。

「道の駅になってからは初めてですが、入り口に店ができていたり、案内板も見やすくなっていい感じです」と寺田さん。
　
寺田さんが訪れた「きなりキャンプ」は、道の駅きなりの郷下北山内にある。道の駅としての開業は、2026年7月。1984年に整備された敷地面積約19ヘクタールの下北山スポーツ公園をまるっと道の駅に。しかも、一般的な観光目的だけの施設ではなく、災害時に防災拠点となる機能を備えた防災道の駅に選定されている。

紀伊半島のほぼ中央、山深い紀伊山地にあるため、災害時には周辺道路が寸断され孤立する可能性が考えられる。そこで、空路で物資や人を運ぶためのヘリポートや、消防、自衛隊などが災害時に活動するスペースを確保できるこの場所を防災拠点と位置づけた。
　
といっても普段は、災害や防災を連想させる緊張感は一切ない。一般的な道の駅と違うのは、広大な駐車場と大きな建物がセットになった一体型の施設がなく、小さな売店、温泉施設、キャンプ場などが、広い敷地内に点在していること。

道の駅の入り口にあるコンビニ機能を持った「きなりテラス」では、地元の特産品をはじめ、釣り具、酒類、生鮮品、冷凍食品などが買える。

そこからクルマで約２分のところには、天然温泉「きなりの湯」があり、森に囲まれた露天風呂のほか、レストランや売店もある。特産品の「下北春まな」を使った漬物や、ジャバラという果物の加工品などのお土産は、2店舗どちらでも買える。

「温泉があるキャンプ場は最高です！」と絵理香さん。この日のランチは温泉のレストランで。何がなんでもキャンプ飯ではないユルい楽しみ方もできる。
　
大阪、京都、愛知などからのアクセスが決して良くない分、来訪者が限られ、しかも自然が濃い。道の駅の施設を上手に利用しながら、2泊以上で特別な場所をゆっくりと楽しみたい。