今年もこの季節がやってきたことを実感し、まるで桜の満開を見上げるような気持ちになります。まずは、魚たちの楽しげな声が聞こえてきそうな、穏やかな海中の写真をご覧ください。
※記事の最後で動画も観られます。
ヒラメのハンティング
小魚の大群を狙ってブリ、ヒラマサなど大きな回遊魚も見られます。この時期によく海底で見かけるのが、ヒラメです。大きい個体は全長1m近くあり、海中で見ると少し怖いです。
海藻に身を潜めて小魚を狙うヒラメ（左下）。
ある日、海藻の上でジッと身を潜めるヒラメを観察してみました。海藻に上手に擬態していて、周りの小魚たちはヒラメに気づいていない様子です。ヒラメは近寄ってきた小魚がいると、今か！と胸びれを立てて、勢いよく捕食できるよう助走をつけるような動きをします。
近寄ってきたクロサギを見て狙おうとしている。
その時、勢いよく体を立て大きな口を開けて力強く捕食したのです。目の前で繰り広げられたヒラメの迫力ある捕食に驚かされました。
その後も小魚の大群は後を絶たない様子で、見かけた他のヒラメたちもお腹が大きく満腹そうな様子でした。
あくびのように口を開けて退屈した様子。
別の日、他のエリアで見かけたヒラメは退屈そうに「今日はご馳走がないのか」と言わんばかりに、大きなあくびをしながら泳ぎ去る姿を見かけました。
砂地で寄り添うペア。
上の写真は数年前の冬に撮影したもので、浅場の砂地で寄り添うヒラメのペアです。ヒラメの繁殖期は冬～春と聞きます。たくさんの食事を摂り、大事な瞬間に命を繋ぐことができると良いですね。
陸編
春の出会いと別れの季節が慌ただしく過ぎ去る中、窓越しに庭を眺めると紅梅が咲き始めていました。新たな季節が確実に訪れていることを実感しました。
ヒラメの捕食動画は以下からご覧いただけます。
射手園 芽さん
水中ガイド・自然フォトグラファー
鹿児島県南九州市知覧出身。
水中ガイド
地元、鹿児島拠点に海中の魅力を日々発信中。
身近な自然、生き物の写真撮影をライフワークにしてます。
海中生物の繁殖行動の観察を積み重ねている。
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