過去にタイムスリップした気分!? 古代の洞窟住居が残るイタリアの街「マテーラ」で歴史体感ハイキング

世界遺産にもなっている！マテーラの魅力とは？

Matera（マテーラ）はイタリア南部に位置し、人気観光都市のナポリから車で約3時間の距離にあります。

マテーラの歴史は非常に古く、紀元前7500年頃から人々が石灰質の岩肌に穴を掘り、洞窟を住居として利用していたとされています。この洞窟住宅は、「サッシ」と呼ばれ、何層にも重なり渓谷を埋め尽くすような幻想的な景観を生み出しました。

しかし、時が経つにつれて急速に発展し、住居や教会など約3000軒がつくられ、人口の増加と貧困が影響し、家畜と共に暮らす非常に劣悪な生活環境が広がりました。衛生状態の悪さや健康リスクが深刻となり、多くの住民が移住を余儀なくされ、サッシ地区はゴーストタウン化してしまったのです。

その後、1990年代にマテーラの歴史的価値が見直され、サッシの保存と再開発が進み、1993年にはユネスコ世界遺産にまで登録されました。現在では観光地化され、ユニークな景観と歴史的な価値で注目を集め、世界各地から多くの観光客が訪れるようになっています。

マテーラの見どころ

マテーラの最大の魅力は、廃墟美を漂わせる独特の雰囲気を体験できる景観です。遠くから眺める白い街並みは、どこか物悲しさを感じさせながらも、その美しさに圧倒されます。静寂の中に広がるその風景は、まるで異世界に迷い込んだかのような、不思議な魅力を放っています。

多くの洞窟住居は改装され、現在では住居や宿泊施設、レストラン、アートギャラリーなどとして利用されています。外観や内部は当時の岩壁がそのまま残されており、街を散策するたびに、まるで古代にタイムスリップしたかのような気分を味わえます。

歴史を感じながら、美術館や古代教会を巡るのも素晴らしいですが、特におすすめなのは、石畳の道や迷路のような狭い路地をゆったりと歩くことです。街全体がアートのようなので、何も決めずに街の風景に身を任せて、心ゆくまでその美しさを堪能するひとときが、また格別です。

洞窟住居に宿泊体験も可能！

洞窟住居に宿泊するというユニークな体験も可能です。リフォームされた内部は、現代的なベッドやバス・トイレなどの快適な設備が整い、心地よい空間でありながら、洞窟ならではの独特な雰囲気もそのまま残されています。

岩壁に囲まれた静かな空間で目を閉じると、まるでタイムスリップしたかのような非日常的なひとときを楽しめて、他では味わえない素敵な体験となることでしょう。

洞窟住居を目指して！自然と歴史が交差するハイキング

マテーラの旧市街は改装された洞窟住宅が並んでいますが、渓谷を渡った反対側の高台には「当時のままの洞窟住宅」がいくつか残されており、そこを目指してハイキングをすることも可能です。

旧市街からスタートして、約1時間の軽いハイキングなので誰でもチャレンジでき、アウトドアを感じたい人にピッタリです。

坂道を下る最初の部分は楽に進めますが、後半に待ち受ける登りは少しだけ体力を試される場面もあるので、ゆっくりと進んで体力を温存しましょう。下りを過ぎると渓谷を横断する吊り橋の「チベット橋」が待ち受けます。高さにドキドキしながらも、そのスリルと冒険感がたまりません。吊り橋の上では、風を感じながら遠くの風景を一望することができ、絶景です。

吊り橋を渡ると、今度はジグザグの登り道になります。途中、この辺りに住み着いている野良猫ちゃんも登場し、まるで「一緒に探険している仲間」のように、道のりを共に歩んでくれました。

景色に見とれながら登り終えると、むき出しの岩肌に掘られたいくつもの洞窟に到着します。旧市街とは違って原始的な雰囲気が残されており、中に入るとその広さや奥行きに驚かされます。この冷たくて暗い洞窟内で、当時の人々が過酷な環境下で生活していたと考えると、そのたくましさには思わず感心させられます。

そしてさらに、複数の洞窟を超えて登ると「ベルヴェデーレ・ディ・ムルジア・ティモーネ」の展望台へ到着します。ここからは、旧市街全体を見渡すことができ、まさに心奪われる美しさです。マテーラを一番美しく、そして静かな環境で一望できる絶景スポットでありながら、まだあまり知られていない穴場でもあるので、ぜひ訪れて、素晴らしい風景を独り占めしてください。

イタリア最古の街とされるマテーラは、自然の美しさと歴史の深さの両方を感じることのできるなんとも贅沢な場所です。アウトドア好きなあなたにとって、心に残る素晴らしい体験になること間違いなし！ぜひ、足を運んでその魅力を直に感じてください。