アイドルグループ「Cloud ten」の西山巳喜多がハマる川時間。「ウナギ釣りは待つ時間が楽しい」

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BE-PAL編集部

　

ダイソーの竿でも釣れる！ 西山流・天然ウナギ釣りの楽しみ方

　川辺に到着すると、西山は迷いなく道具を準備し始めた。並べられたのは短い竿2本、長い竿1本、アタリ鈴がついた竿先ライト、オモリ、夜光の釣り針、袋型のバケツだった。

「2本の短い竿はダイソーで買った釣り竿です。これで何匹かウナギや他の魚も釣り上げたことがあって、すごく優秀なんですよ。

　釣りに元々興味があったんですが、お金がかかるイメージがありました。でも、ダイソーの釣り具が結構使えるって聞いて。500円とか1000円くらいなら始めてみようかなって」

　昨年の夏に始めたウナギ釣りで、これまでに釣り上げた天然ウナギは約10匹。最初はダイソーの釣り竿で始めたものの、その魅力にめり込み、もう一本買い足したのが96Mロッド（約2・9メートル）の「ラグゼ チータ」の釣り竿。

「釣れれば釣れるほどハマっちゃって、もっと本格的にやろうと思って買った1本です。この長い竿で釣り上げた瞬間がとても気持ちが良いですね」

　エサはミミズを使う。

「極太と書かれたミミズがオススメですよ。食いつきが良くなる気がしています」

　竿先には鈴と発光アラームを装着する。アラームは振動に反応して光り、揺れると鈴が鳴る仕組み。暗闇の中でもアタリを見逃さないための必需品だ。

　さらに、西山にはこだわりの仕掛けもある。

「普通の針じゃなくて、夜光針に替えると結構釣れるようになったんです。それからずっとこの針を愛用しています。あとはオモリも！　オモリも結構大事です。最初は軽いオモリを使ってたんですけど、流れに負けちゃって。重めのオモリに変えてから安定するようになりました」

　ポイントによって流速は大きく変わる。仕掛けをしっかり低めに置くことが釣果につながるそうだ。

　そして最も興味深かったのが、ミミズの付け方だった。西山は躊躇無く、華麗な手さばきでミミズに針を刺していく。ミミズの体にある硬くて太いバンドのような部分に針を通していくことがコツだという。

　さらにアタリへの対応にもコツがある。

「鈴が鳴ってもすぐあげちゃったらダメなんです。ウナギはエサをくわえてから飲み込むまで時間がかかるので、反応しても少し待つんですよ。早いとミミズだけ取られて逃げられちゃうので」

　ウナギ釣りの魅力は、意外にもシンプルさにある。たったこれだけで、高級魚の代表格である天然ウナギを釣れてしまう。それが身近な遊びとして存在していることを教えてくれた。

忙しいアイドル生活を忘れさせてくれる“川の時間”

　ウナギを待ちながら話を聞いていると、西山がなぜここまで釣りに惹かれているのかが少しずつ見えてきた。

「待ち時間が待ち時間に感じないんです。竿を出したあとは、ただぼーっと川面を眺めたり、お菓子を食べたり。いつ来るかなってワクワクしながら待つのが楽しいです。いつも急に来るのでびっくりしちゃいますけど。

　釣れるタイミングはまちまちです。釣り竿を設置してすぐ釣れるときもあれば、4～5時間待ってやっと釣れたりすることもあります」

　釣れたウナギは、メンバーの舩水健佑（ふなみず・けんすけ）が捌いてくれて食べることもあったという。

「釣り上げたあと少し飼って、ウナギが綺麗な状態になってから、舩水くんに捌いてもらいました。彼は元料理人で、ウナギを捌けるのですごく羨ましいですね。僕も捌けるようになりたいです」

　今後は劇場公演も始まり、公演がない日もレッスンが続くという。

　そんな西山は、もともとアイドル志望ではなかった。2.5次元俳優に憧れ、独学でダンスを練習。様々なイベント出演を続けるなかでオーディションのことを知り「Cloud ten」の一員になった。

「最近やっとアイドルの実感が湧いてきました。アイドルになるって言った時、周りからは無理だろって言われることもあったんです。でも、今こうして応援してくれる人が増えてきたので、どれだけ否定されても誰でも輝けるんだよってこれからの活動を通して伝えたいです」

　天然ウナギを釣るために何か月も通い続けた粘り強さと、その言葉はどこか重なって聞こえた。

　やがて日が落ち、川面が暗く染まり始める。そのとき、一本の竿先がわずかに震えた。

「引っ張られてますね……」

　穏やかだった表情が一変する。静かな川辺に緊張感が走る。釣り竿の近くに寄って引き上げる準備を始めるが、確認するとミミズの下半身だけを食べられてしまっていた。

　何度かチリンチリンと竿先の鈴が鳴る熱い展開を迎えたのだが、賢いウナギはミミズをかみちぎって逃げてしまっている。天然ウナギはそう簡単に姿を見せてくれなかった。

　17時から21時まで粘りに粘ったが、今回は残念ながら釣れず。西山も「ここ最近は釣れる日が多かったから本当に悔しい！　次こそは絶対釣ります！」と闘志を燃やしながら、竿をかたづけた。

　レッスン漬けの日々のなかで、自分をリセットするために川へウナギを釣りにくる高校生アイドル。そして天然ウナギというロマンを追い続ける釣り人でもある。竿先を見つめる西山の横顔は、ステージの上とはまた違った輝きを放っていた。

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