2025年に発見されたレモン彗星が見られる！　オリオン座流星群は21日夜から見ごろ

今年１月に発見された新彗星「レモン彗星」が急激に明るさを増し、10月半ばから見られそうです。そして21日の夜は、オリオン座流星群がピークを迎えます。オリオン座流星群の母彗星であるハレー彗星は今どこにいるのでしょうか？

今年の秋も彗星が見られる！　８月に急増光のレモン彗星

昨年の秋は紫金山・アトラス彗星で盛り上がりましたが、今年はレモン山で発見されたレモン彗星に注目！　

レモン彗星は今年１月、アメリ・アリゾナ州にあるレモン山天文台が発見した新彗星です。８月から急激に明るくなり出し、双眼鏡で見られるようになってきました。

15日頃から21日頃までは明け方の東の空と夕方の西の空で見られる可能性があります。それ以降10月末までは夕方の西の空で見られそうです。

オリオン座流星群の母彗星ハレー彗星はどこに？

毎年10月21日前後はオリオン座流星群が見ごろとなります。母彗星はハレー彗星と、知名度の高い星座と彗星の組み合わせです。ハレー彗星が地球の公転軌道を横切ったときに落としていったチリの残りが、流星群の材料になっています。

今年は21日の21時頃にピークを迎えます。多少ピークを外れても出現数は大きくは減りませんし、今年はちょうど新月で月明かりがないため、21日の夜から22日の明け方にかけて見られそうです。ある程度暗い場所なら、1時間に10個くらい見られるのではないでしょうか。

放射点はオリオン座のベテルギウスから伸びる、棍棒を振るう腕あたり。放射点とは流星の軌跡を逆向きに延長するとたどり着く点のこと。そこから放射状に流星が出現します。といっても、流星は空にまんべんなく出現します。放射点を中心になるべく視野の開けた場所で観察するのが、流星群観察の基本です。流星は放射点が高くなるほど多く見られるので、オリオン座が高く昇るほど流星も見やすくなるでしょう。

ハレー彗星は約76年周期で太陽を回っています。前回の地球接近は1986年でした。2023年12月に地球から一番遠い地点に達し、現在、折り返して太陽に向かっているところです。次回の地球接近は2061年ですから、あと36年先です。

ところで、レモン彗星は現在、地球より内側を飛んでいますが、ハレー彗星は今どこを飛んでいるのか？　というと、天王星の外側です。

天王星は今、おうし座のすばるの近くにいます。5.6等級なので双眼鏡で見ることができます。オリオン座流星群の観察中、ヒマを持てあました際には探してみてください。10月とはいえ、深夜は冷えますので防寒対策を忘れずに。

構成／佐藤恵菜