【日本のミライを明るくする！】「園児野生化計画」～命をかけた度胸試し～

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長谷部雅一

長谷部雅一さん

アウトドアプロデューサー／ネイチャーインタープリター

1977年4月5日生まれ。株式会社ビーコン代表取締役。家族がいるのにもかかわらず、ソロキャンプ、ソロ登山、ソロ旅などなど、お一人様遊びをこよなく愛する風来坊。仕事の範囲は広く、アウトドアに関するプロジェクトの企画・コーディネート・運営の他、研修講師、ネイチャーインタープリター、場作りの仕掛け人も務める。著書『ネイチャーエデュケーション』（ミクニ出版）、『ブッシュクラフト読本 自然を愉しむ基本スキルとノウハウ』（メイツ出版）など多数。その他雑誌連載、テレビやラジオなど、アウトドア、幼児教育を主として多数のメディアにて活躍中。

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千葉県にある保育園の年長さんと自然遊び。
ここは、小さな森を抜けると電線が一本も見えない田園風景が広がっている、いわゆる昔ながらの谷戸（やと）だ。いつものように森を駆け抜け田んぼの所まで出て行くと、子供達は思い思いの場所で遊び始める。

今流行っているのは「度胸試し」。
1m程度の幅がある水路をジャンプして越えるという遊びで、水路の深さが子供の身長よりもあるので子供達からしてみれば恐怖感マックスの遊びであることは間違いない。

通常グレードの飛び方。この飛び方でも、着地の仕方を間違えると見事に水路に落ちてしまう

様子を見ていると飛び方には色々なグレードがあって、助走をつけて片足跳びをするのが通常グレード。助走無しの片足跳びがグレード2で、両足をそろえて飛べると最高グレードとなるようだ。
どんな飛び方でこの水路を飛べるかで彼らの中での尊敬度や階級が変わってくるというわけだ。

はじめは通常グレードで何度も飛ぶ子供達の中で、最高グレードへ挑戦する子供が出てくるところからこの度胸試しの面白さが出てくる。
「あー！○○ちゃん大丈夫？」
「こっちから上がってこい！」
「棒につかまれ！」
という叫び声が田んぼ中に広がる。

最高グレードの飛び方。これで飛べた子は、一躍ヒーローになれるのだ