悩んだら温泉へ行け！豊臣秀吉の有馬湯治

有馬温泉にある豊臣秀吉の銅像。秀吉は療養と歓楽をかねて有馬に通った。今に続く日本の温泉観光の先駆者といえるだろう。（写真：いっちゃん / PIXTA）

天下をとると長生きしたくなる

「関西の奥座敷」として名高い有馬温泉（兵庫県神戸市北区）は、白浜（和歌山）、道後（愛媛）と並んで日本三古湯のひとつに数えられる歴史ある温泉地だ。

この有馬温泉をこよなく愛した人物が、戦国の世を統一した豊臣秀吉（1537～98）である。秀吉が天下取りの主導権を握ったときは、すでに50歳近くになっていた。それまでは織田信長の家臣として骨身を削って働いていたが、自分が天下人となると養生して長生きをしたくなる。そこで目をつけたのが温泉療法だった。

秀吉は有馬一帯を直轄領にして、戦乱で荒廃していた湯治場を整備。居城のある大坂から有馬に通った。

有馬温泉の湯は食塩泉で保温効果があり、神経痛などによいとされる。神経痛持ちの秀吉は、その湯治効果を実感したことだろう。秀吉は主治医を同行させており、温泉に入ったあとは灸を肩や腕などにすえていたようだ。

人生の苦楽を湯に浸す

記録に残る秀吉の有馬湯治は計９回で、いずれも一週間から20日ほどの日程で滞在している。まず最初に有馬を訪れたのが天正11年（1582）8月。同年４月に信長亡き後のライバルである柴田勝家を賤ヶ岳の戦いで破り、６月に主君信長の一周忌法要を終えたあとのことだ。信長の天下を継承する決意と野望を胸に湯に浸ったことだろう。

その後も、家康との戦い（小牧・長久手の戦い）が膠着状態に陥ったときや、家康の臣従が決まって天下人の地位を確立したとき、関白に就任して位人臣を極めたとき、そして天正18年（1589）に小田原の北条氏を滅ぼして天下統一を成し遂げたときなど、大きな決断を迫られている状況や、大事業を成し遂げたあとに有馬を訪れている。また、愛妾の淀殿が生んだ最初の子の鶴松が病死した直後も、傷心を癒すためか有馬で湯治をしている。