駿河湾で起きた不思議な現象！深海に住む生き物がいっぱい！？

私が書きました！

水中カメラマン

堀口和重

日本の海を中心に海洋生物やそれに携わる被写体を１年通して撮影。撮影した写真は新聞やダイビング雑誌などのメディアに掲載、セミナーなどのカメライベントなども開催。水中の生き物の面白い姿や、面白い生態を知ってもらいたいと、海と人の関わりをテーマに伝えていきます。

深海魚が沢山！？この３年間、駿河湾が凄い！

深海魚といえばどんな生き物を想像しますか？潜水艦でもない限り人間が行くことが困難な深い海に生息していて、見た目がグロテスクで怖かったり、未知な姿をしていることを想像する人がいるのではないでしょうか？

そんな深海魚ですが２０１７年の冬から約３年間、駿河湾の沿岸でダイバーや採集を仕事にしている人々が数多く目撃しているのです。写真は私が静岡県・西伊豆の大瀬崎で撮影した深海魚です。

水面付近で観察できた、リュウグウノツカイの稚魚

幻のリュウグウノツカイの稚魚を目撃！

リュウグウノツカイという深海魚はご存知でしょうか？

深海魚の仲間で水深２００～１０００メートル前後にいると言われるアカマンボウ目の仲間です。全長が最大１０ｍ以上の物も報告されており、巨大な深海魚を誰もが想像すると思います。しかし、ここ３年間で駿河湾の沿岸で見られている個体の大きさは数センチから数十センチと小柄なのです。一番上の写真も７㎝前後と可愛いサイズ。成魚(大人)ではなくリュウグウノツカイの稚魚や幼魚(子供)、目撃が多い深海魚や深海生物たちのほとんどが稚魚や幼魚なのです。

深海生物の子供たちはプランクトン！？

深海生物は最初から深海に生息しているわけではなく、稚魚や幼魚のころはクラゲなどに擬態して水面や中層を漂いながら生きています。水底に降りて生活しないことや自分で遊泳することがなく流れに身を任せて移動することから、浮遊生物やプランクトンと呼ばれています。(いろいろと名前も区分化されていますが、ここでは簡単に説明しております)

ちなみにリュウグウノツカイの稚魚ですが、２０１７年までは５年に１匹でるか出ないかぐらいの貴重な生き物でした。そんな珍しい生き物が駿河湾に面した西伊豆で冬場になると１日に数匹見られる日があるので驚かされてばかりいるのです。

他にもリュウグウノツカイ以外にも潮の流れに乗ってくる生き物が数多く見られました。写真の変わった形の魚はヒメアンコウ属の1種でアンコウに近い種類です。成魚は深海に住んでおります。その下の写真はリュウグウノツカイに近い仲間のサケガシラ属の１種。稚魚や幼魚は、ここ数年以上と言っていいほどダイバーに目撃されています。