青森ヒバの魅力を知ってほしい。アパレルブランド『Cul de sac（カルデサック）』の新たなプロダクツ

今日からできるエシカル生活

私が書きました！

編集・ライター

ニイミユカ

兵庫県出身、浅草在住。よく食べよく動く、編集者・ライター。衣食住など生活にまつわる地に足のついた企画をメインに、雑誌や書籍、WEBメディアなどで編集・執筆しています。instagram @yuknote

自然と人と動物が心地よく共存できる世界であるために、できることや選べるものがあります。そんな「エシカル」な物事をご紹介する、連載『今日からできるエシカル生活』。今回は、あるアパレルブランドの国産木材を使った製品づくりについて。

第5回：知ってもらうことで、後世に残していく。青森の樹木「青森ヒバ」をブランドに。

アパレルブランドの『Cul de sac』が、「青森ヒバ」という樹木を使った製品をつくっている。そんな噂を聞きつけ、東京は世田谷区にある工房兼ストアを訪ねました。

東急世田谷線・松陰神社前駅から歩くこと3分。住宅街の一角に、大きな切り株が！　『Cul de sac』デザイナーの村口みねこさんにお話を伺うべく、お邪魔します。

壁には「AOMORI HIBA WOOD」の文字が。

地元の大切な資源を知ってもらうことで、未来を明るくしたい。

ーーそもそも、なぜ青森ヒバを使ってプロダクトづくりを始めたのか、聞かせてください。

「大きな理由は、青森ヒバをブランド化したいからなんです。なんでブランド化したいかっていうと……そもそも青森ヒバって、知ってます？」

ーーいえ、実は今回取材をするまで知りませんでした。

「そうですよね。青森の方以外では、そう答える方がほとんどです。

私は地元が青森なんですけど、青森ではメジャーなんですよ。独特の香りと抗菌力の高さで、シロアリなんかの虫がつきにくくて、水に濡れても腐りにくい。寺社仏閣にも使われている木材で。

実家は製材業と養豚業を営んでいたんですけど、それを引き継いだ父が、製材業で出た青森ヒバの木屑を、病気やにおい対策として豚小屋に撒いていたんです。実際、豚たちは健やかな状態で、においもグッと抑えられて。それで、これはいいぞと、青森ヒバの製材業に家業を絞ったんです」

ーーまずは、お父さまが青森ヒバの魅力に取り憑かれた。

「そう（笑）」

ーー村口さん自身も、青森ヒバで何かしたいなって、ずっと思っていたんですか？

「いえいえ。私は実家を出て、東京でアパレルブランドを始めて、少しずつ忙しくなって。父から青森ヒバの相談を受けたり、家業の話しをしたりはしていたから、なーんとなく気にかかってはいたけど、中途半端に何かするのはよくないなって思っていました。

でもある日、一緒に働くスタッフが『青森ヒバってすごいね』と。ほんと、何気ないひと言だったけど、その言葉に『こんなプロダクトをつくりたいんだよ』って返したら、やろうよ！　となって。

そこからですね。スタッフと実家の協力を得て、半年ぐらいで30型ぐらい製品をつくって。2015年9月には、アパレルと青森ヒバを両方並べて、いろんなバイヤーさんに見てもらえる合同展に出店しました」

元は劇団の稽古場という、天井の高い一軒家が工房兼ストア。ドアを開けると、製品が棚にずらりと並ぶ。

ーー急展開ですね！　でも、30型もつくれたということは、やると決める前から村口さんの中で随分イメージしていたからでは？

「はい。じわじわとは、考えていましたね。

今のベースになっているものの多くは、この時の30型に含まれてるんですよ。精油とか、チップとか、まな板とか。

青森ヒバから取れる油から皮まで、余すことなく、木の部位に合わせてつくってます」

併設された工房では、専業のスタッフが、木材を加工中。

ーー青森ヒバの魅力を丸ごと感じられるんですね。プロダクトをつくって、木材自体をブランド化することで、どうなってほしいんでしょう？

「青森ヒバのことを、まずは知ってもらいたいんですよね。それがゆくゆくは、青森ヒバを始めとする、国産木材に関わる人たちの未来が明るくなることに繋がればいい」

床材や天板など、木材も購入できる。

ーー日本の林業を取り巻く現状は、今どんな風なんですか？

「ちょっと矛盾が起きちゃってるんですよ。木は溢れてるのに、建築に使われない。それは、外国から安い木材が入ってきてることが大きいんですけど。伐採せずそのままだから、自然災害や花粉症も増えていく。適切に伐採して使うことが大切なんです。

青森ヒバ自体は計画的に植樹して、育てて、切ってってやっているので、そういうことは起きないんですけど。でも、だからって今のままだと、知らない人が増えて、使われなくなって、存在そのものがなくなってしまうかもしれない。そうしたら、青森ヒバに関わっている人たちは仕事がなくなって、いつかは地元が元気じゃなくなっちゃうかもしれない。

だから『Cul de sac』として青森ヒバでものづくりをすることで、まずは知ってもらう。それがゆくゆくは、明るい未来に繋がればいいなって思います」