スマホアプリで自転車を借りる「シェアサイクル」で千葉県印西市を走ってみた

千葉県印西市内。

都心部や観光地など一定のエリア内に設置された無人の駐輪ポートで自転車の借り出しと返却ができるシステムを導入する自治体が日本各地に増えています。

アメリカでは一般的に「Bike Share」と呼びますが、なぜか日本では単語の順番が逆転して「シェアサイクル」と呼ばれることが多いようです。以後、この用語を使用します。　

シェアサイクルはヨーロッパで始まり、アメリカではオレゴン州ポートランドが最初の例になりました。モノを個人ごとに所有するのではなく、コミュニティで共有する考えが根底にあります。

千葉県印西市をぐるぐると回ってみた

Ecobike駐輪ポート。

このシェアサイクルを千葉県印西市で試してみました。まったくの偶然なのですが、私が宿泊していたホテルのすぐ目の前の駐車場内にシェアサイクルの駐輪ポートがあったのです。

ここでサービスを提供しているのは『ecobike』という名の事業ネットワーク。日本国内11箇所で展開しているということで（2023年12月現在）、印西市もそのひとつなのです。

ecobike公式ウェブサイト：https://interstreet.jp/　

印西市はとても不思議なところです（私にとっては）。高層マンションと大型商業施設が立ち並び、高度に都市化されたベッドタウンがある一方、ほんのちょっと市街地を離れるとまるで日本昔話に出てくるような里山や農地や牧場が残っているのです。下の２枚の写真を撮影した場所は数キロくらいしか離れていません。

印西牧の原駅近くの住宅地。

小林牧場近くの未舗装道路。

印西市のこうした魅力については、市のPR動画『印度じゃないよ、印西市』（https://youtu.be/EoFW5CLlPdc?si=fxIptrVeW9fzNStb）をぜひ見て下さい。地方自治体としてはかなりぶっ飛んだ印象を受けませんか？

私もその多様性を十分に感じることができました。たった３時間ほどのサイクリングで、都会的でおしゃれなカフェ、「農耕者優先」や「イノシシ出没注意」と書かれた看板がある農道、創業から百数十年の歴史を誇る老舗の酒屋さん、庭先で山羊を飼っている旧家、ラジコンカーのレース場、超近代的なデータセンターなどが次々に現れたのです。

歩いて回っていたら、１日ではすべてを見ることはできなかったでしょう。車では入れないところや、見落としてしまったものがあったかもしれません。自転車だからこそ見ることができた景色はきっと多かったはずです。