金星とすばるが接近！4月11日は日没30分後に西の空を見上げてみて

 西の空で宵の明星、金星の輝きが続いています。4月は11日におうし座のすばると接近します。 

4月11日18時40分頃の東京・西の空。金星とすばる。金星の下に水星もいます。（画像：ステラナビゲータ／アストロアーツ）

11日前後は水星も観察チャンス！

 4月11日の東京の日没は18時10分です。その30分後には金星がキランと光って見えるでしょう。金星が見えたら、その下に水星を探してみましょう。

今は、黄道（天の見かけ上の太陽の通り道）が地平に対して角度が大きいことから、比較的、水星は地平線から高い場所にあります。水星は意識して探さないと見つけにくい惑星です。比較的高いところで見られる春は、水星と出逢うチャンスです。

また、上の図のように、4月の日没後の空には、おうし座、オリオンなど、冬の星座たちがまだ残っています。おうし座は後ろ向きに、オリオン座は前のめりに西の地平線に近づいていきます。

西の空のすばると宵の明星で春を満喫

水星探しのあとは、金星の近くにいるすばるを探しましょう。双眼鏡なら同じ視野に入ります。明るく黄色っぽい金星と、青いすばるの星たちの賑やかな共演が楽しめるはずです。　

西の空のすばるを見ると私は春を感じます。すばる見納めの時期でもあります。

すばるは、おうし座の肩の辺りにある、青白く輝く星々が集まった星団です。すばるというのは日本名で、天文界ではプレアデス星団といいます。平安時代に清少納言が『枕草子』で「星はすばる……」と書いているように、古くから親しまれてきた星団です。

双眼鏡の視野で見えるすばると金星。（画像：ステラナビゲータ／アストロアーツ）

夜空に輝くすばるは、ふつうの視力があれば、街明かりによりますが、いくつか見えます。視力に自信のある方なら、５つ、6つ､それ以上見えるのではないでしょうか。

といっても、この季節、西の空で薄明が残るなかでは、さすがのすばるも見えにくい。ぜひ双眼鏡でのぞいてみてください。ひとつ視野の中に、すばるの星々と金星が瞬いているのが見られると思います。すばると金星の色の違いも見比べて楽しんでください。

構成／佐藤恵菜

私がガイドしました！

星空案内人

廣瀬匠

星空案内人　天文系ライター。株式会社アストロアーツで天文ニュースの編集などに携わる。天文学の歴史も研究していて、パリ第7大学で古代インドの天文学を 扱った論文で博士号を取得。星のソムリエ®の資格を持つ案内人でもある。アストロアーツより、星空のことはなんでも教えてくれる高機能天文シミュレーションソフトの最新版「ステラナビゲータ12」が販売中。