「ボディーボード」は、じつは秋が旬！

波に乗って波打ち際まで！

　我が家は、千葉県の九十九里浜までクルマで40分という田舎です。なので、海水浴といえば、九十九里に出かけるわけですが、九十九里は太平洋に面する長い浜なので、波との格闘を余儀なくされます。泳ぐには波が高く、浮いていても波に揉まれてしまい、どうしようもありません。サーファーの聖地・一宮や片貝があるのも、うなずける海なのです。

　九十九里には地元民も老若男女を問わず遊びに来ますが、波に揉まれ続けた彼らは、ビート板のデカいヤツといったルックスのボードを持って波乗りを楽しんでいるじゃないですか。なるほど、これなら波があるほうが楽しめる！　

　このボードは「ボディボード」といって、初心者でも波に乗って遊べるという発砲スチロール製のボードです。

　海の家での貸出料は1日1,500円ほどでしたが、後日、近所のホームセンターで980円ほどで売っていることに気が付き、愕然としました。980円でボードが買えるというのは衝撃でした。この値段なら1日遊んだだけでも元手が取れる！　

　さっそく、絵柄違いを2枚購入、以後、毎年ボディボードで波遊びを楽しんでいます。

向かって右のボードはホームセンターで980円。左は通販で購入したサイズの大きいボード。浮力も大きいので大人向け。

　ボディボードには勝手に流れていくのを防ぐリーシュコードがついていて、利用時にはこれを左右どちらかの手首に巻きつけます。この時期だと、もうホームセンターにはないので、通販での購入がオススメです。

　波の乗り方は、正式にはサーフボードのように波と戯れるようなこともできるようですが、九十九里では波に乗って波打ち際まで一直線！　というシンプルで爽快感あふれる遊び方が主流です。

　夏場の海水浴シーズンは遊泳可能エリア内にボードを持った子ども、大人、老人がひしめきあい、波に乗って運ばれていくさまが目撃できます。シーズン中は、狭いエリアで、監視員もいるため、みなさんラッシュガードを着ている程度です。

　9月になると監視員もいなくなりますが、いまは9月といえど暑いため、ビーチには意外と泳いでいる人がいます。とはいえ、大半は波打ち際で遊ぶ程度。広大なビーチはガラガラも同然です。シーズン中は狭いエリアで、時にぶつかりながら波と遊んでいたボディボーダーも、この時期なら遠慮なく波に乗ることができます。

　そう、9月こそ、じつは「ボディボードのオンシーズン」といってもいいくらいの旬なんです！　夏場でも、土用波が立ちはじめてからが圧倒的に面白いくらいですから。

　ただし、監視員もいないシーズンなので、子どもさんをこの時期に遊ばせるなら、しっかりとした装備を用意してください。まずはウェアです。長袖ラッシュガードでもかまいませんが、満潮になってくると沖の冷たい海水が寄せてきます。また、クラゲも出ますので、できれば春秋用のウェットスーツ、七分丈ならその上に長袖のラッシュガードを。