洞穴から広がる雄大な景色！南アフリカ「ゴールデンゲート・ハイランズ国立公園」ハイキングコースをご紹介

ゴールデンゲート・ハイランズ国立公園とは

金色に輝く南アフリカの「ゴールデンゲート・ハイランズ国立公園」

南アフリカのフリー・ステート州の北東部には、クラレンスという小さな街があります。クラレンスの街に向かう途中に巨大な渓谷を通ります。この渓谷にゴールデンゲート・ハイランズ国立公園があります。

首都のプレトリアからは約350km、南アフリカ第3の都市ダーバンからも約330kmの距離にあり、どちらからも車で約4時間の場所に位置しています。

公園の面積は約116㎢もあり、隣国のレソトへと連なるマルチ山脈（Maluti Mountains）の麓に位置するこの公園は、息をのむ絶景と数多く残された洞窟や洞穴も有名です。

名前の由来は砂岩でできた山肌が金色に輝くことからきています。

ゴールデンゲート・ハイランズ国立公園は南アフリカで唯一草原からなる国立公園です。

公園内のさまざまな場所で石器や壁絵が見つかっており、かつては狩猟採集民族、サン族という原住民族が暮らしていました。

また、オジロヌーやスプリングボック、バーチェルサバンナシマウマなどの野生動物の他、50種以上の草木が生息しています。

参考：ゴールデンゲート・ハイランズ国立公園　公式ホームページ

壮大な景色が広がる「Holkrans Trail」をハイキング！

今回はゴールデンゲート・ハイランズ国立公園のハイキングコースの一つをご紹介します。公園には7つのハイキングコースとレストキャンプがあり、18時間越えの本格的なコースから30分〜1時間で気軽に行けるコースまであります。

私たちは約2kmの1時間で行けるHolkrans Trailをハイキングしました。

まずは公園の入口にあるGolden Gate Hotelの受付で入場料を支払います。

南アフリカ居住者の場合は海外からの観光客よりも入場料が安くなるので、支払い時にビザを見せるのを忘れずに。

Holkrans Trailはスタート地点のGolden Gate Hotel から半時計周りで周回するコースです。

途中、岩場の急斜面があるのでこの道を避けたい場合は時計回りで歩くことをおすすめします。

岩場の斜面以外は基本的にゆるやかで平坦な草原を歩くので、ハイキング初心者でも簡単に楽しめます。

参考／料金：South African Citizens and Residents（大人R70 、子どもR35）
　　　　　　International (non-South African) Citizens（大人R293、子どもR147）

ハイキングスタート！

ハイキングコースのスタート地点には看板が立っています。コース名のHolkransとはHollow Crags（空洞の岩場）という意味。その名の通りこのハイキングコースには多くの洞窟があります。

舗装された道はなく、草が生い茂っている道をゆっくりと歩いていきます。

歩き始めると早々に開放感たっぷりの雄大な草原と連なる山々の美しい景色が360°広がっています。

標識などもないので不安になりながら、時折来た道を振り返り、景色を楽しみながらどんどん進んでいきます。

ハイキングコースを進むと大きな岩肌が目の前に現れました。見上げる程大きな岩の壁は圧巻です。

スリル満点の岩場の階段！

さらに進んでいくと岩の斜面に作られた階段が目の前に現れます。高さもあり、鎖を伝いながら登っていきます。高い場所が苦手な私はかなり怖かったです。今回のハイキングコースで一番ハードなところでした。高所恐怖症な方や小さなお子さんには難しいかもしれません。

一つ目の絶景スポットに到着！

登った先には一つ目の洞穴が！洞穴からは広がる草原と奥に山々を望むことができました。

岩場の斜面以外はサクサク進んできたので、思っていた以上に高さがあって驚きました。

洞穴の中は奥行きが広く、中は暗くて少し涼しかったです。

洞穴を出ると岩の斜面に設置された遊歩道を歩いていきます。この遊歩道もなかなかスリルがありました。この辺りから木々がさらに生い茂っていて、砂利道になってきたので滑らないように注意して進みます。

進んだ先にはベンチがあり、ちょっとした休憩スポットになっていました。後ろに広がる何層にもなる美しい岩肌は絶好の写真スポットです！

時間の経過とともに砂と雨に浸食され、多彩な色を呈した層が重なりあっています。

洞穴から広がる絶景！

そしてさらに進むとまた洞穴が！木々もないので洞穴から広がる雄大な景色を眺めることができます。洞穴が額縁のようになって、切り取られた山や草原の景色はまさに絵のようでした。美しい景色にここまでの疲れが飛んでいきました。

洞穴を出て道なりに進んでいくと、最終的にスタート地点まで帰ってきます。

大人の足で約1時間かかりました。想像していたよりも本格的なハイキングコースでした。

残念ながら私たちは野生の動物には遭遇できませんでしたが、運がよければハイキング中に野生の動物に出会えるかもしれません。

途中、砂利道があり、草も茂っているので長ズボン・スニーカーで行くのがおすすめです。

私たちが訪れたのは2024年3月末の連休でしたが、天気が良く、かなり日差しも強かったので紫外線対策や虫除け対策があると安心してハイキングを楽しめると思います。

以上、ゴールデンゲート・ハイランズ国立公園のハイキングコースをご紹介しました。

ハイキングコースだけでなく、乗馬やマウンテンバイク、ゲームドライブが体験できるアクティビティもあります。訪れた際はぜひ体験してみてください。