生誕100周年！「テントは人が住める芸術品」曲面の魔術師、ビル･モスのすべて

メイン州のオフィスで、手描きデザインを収録したスケッチブックから「さて、次はどれを形にしようか」と思案するビル・モス。

無骨であることが当たり前のキャンプ道具に芸術性をプラス。曲線と曲面を駆使した多くの個性的な＂機能美＂テントを生んだ天才アーティスト、ビル・モスを紐解く。

モス誕生から現在までの軌跡

1923年
ビル・モス誕生！

ミシガン州デトロイト生まれ。幼いころから芸術的才能に恵まれ、ミシガン大学などで美術を学ぶ。

1975年
ESTABLISHED
ブランド創設

メイン州カムデンで、キャンプテントブランド
「モス」を立ち上げる。CEOは妻マリリン。

1980年
NEAアワード受賞

「オプティマム200」が、National Endowment for the Arts（全米芸術基金）アワードを受賞する。

1982年
MoMAの所蔵品に

「スターゲイザーll」がニューヨーク近代美術館（MoMA）の永久所蔵品として認定される。

1994年
ビル・モス逝く

10月7日、ポップテントの開発者として知られるチャールズ・ウィリアム・モス逝去。享年71。

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テントをただの野営道具から、芸術品にまでのし上げた曲面の魔術師、チャールズ・ウィリアム・モス（以下モス）。その人生は実に華々しい。幼少時から絵を描くことが大好きだった彼は、高校生のときにミシガン大学の解剖図クラスに合格。そのほか、ウィスコンシン州のレイトン美術学校やミシガン州のクランブルック芸術アカデミーで、才能を伸ばしていった。
　
その後、フォード・モーター・カンパニーが発行する旅行雑誌「フォード・タイムズ」の仕事に就き、採用された彼の絵は数々のアワードを受賞。絵描きとしての才能を開花させたのだ。
　
ちょうどそのころ、友人とハンティングに行くときのために発明したのが「ポップテント」だ。それは柔らかなエジプト綿の幕体で、スリーブに通したポールは天頂部のハブに集められ、そのハブを押し下げるとポールがたわんでパッと開いて自立する革新的なテントだった。
　
また、’62年に特許申請した「パラウイング」も秀逸。ただ真四角な布ではなく、四角いシートの各辺が曲線になるように仕上げてある。これを2本のポールでウイング状に張ることで双曲放物面となり、風の吹き抜けがよく耐風性に優れ、雨がスムーズに流れる機能美タープが完成。
　
’75年に当時の妻マリリンと「Tent Works Ltd.（後のMoss Tent Works）」を設立したビルは、その後も意欲的にキャンプテントの開発に取り組む。
　
’78年に高品質なエジプト綿を使った「オプティマム」という大型テント、’82年には広い天井を持つ「スターゲイザー」など、代表的モデルを次々と開発。
　
ビル自身は’83年にモステントを退社し、別会社を設立して絵描きとしてリスタート。’94年に亡くなるまで、アリゾナで絵を教えたり、創作活動を続けた。
　
その後、モステントは会社を売却。2001年にはブランドが消滅してしまうことに……。
　
しかし2020年。なんと、日本にモスジャパンが誕生！　オリジナルのデザイン画をはじめ、テントの設計図面、型紙、パーツ類などを受け継ぎ、メイン州カムデン時代にビルがデザインしたテントが続々と復刻されるようになった。以前は日本で展開されていなかったモデルも国内で入手可能になったのだ。
　
かつてデザインの原点を尋ねられたビルは、
「窓の外を見てごらん。人間が手を加えた場所以外に、直線が存在するような環境なんてないだろう？　あるわけがないんだ。だいたい直線は、自然の法則に合わないんだよ」──と答えた。
　
彼が生んだ「人が住める芸術品」の機能美あふれる、これからもフィールドで輝きを放ち続けるに違いない。