総距離400kmのロングトレイル！台湾の名物行事「媽祖繞境」をご存じですか？

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海外書き人クラブ

台湾に、ディスカバリーチャンネルに「世界三大宗教行事」のひとつと紹介されたイベントがあります。その名も「媽祖繞境（マーズーラオジン）」（媽祖巡礼）。

参加した人にどんなイベントなのか聞いてみたところ

「10日間かけて総距離340kmを歩くよ」

…それってもはや宗教行事ではなく、完全にアウトドアイベントなのでは？！

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台湾の「国民的女神様」　媽祖って何者？
総勢100万人が参加
道中は至れり尽くせり
2026年、二大巡礼がいずれも4月に

台湾の「国民的女神様」　媽祖って何者？

「媽祖巡礼」で信仰の対象となっているのは、その名のとおり「媽祖（まそ）」です。媽祖は台湾で「海の女神」として親しまれている神様。台湾の人口約2300万人のうち約1800万人が媽祖を信仰しているとも言われるほど。もはや「国民的女神様」と言っても過言ではありません。

実は媽祖は実在の人物だと言われています。一説によると、10世紀中頃に中国大陸福建省の甫田県に住んでいた林氏の六女「林黙娘（リンモーニャン）」がその人だとか。誕生日は旧暦の3月23日だそうで、経歴も誕生日もずいぶん具体的です。

彼女は幼少の頃から賢く、神術を操り、海難事故から人々を救ったという伝説を持っています。28歳になった時、泣いて引き止める家人に別れを告げ、「人々を救わん」と海に入り、天に召されたそうです。その後、故郷の人々が彼女を祀る廟を作り、それらはやがて民間信仰として定着していきました。

海の守り神となった媽祖は、主に台湾の人々からの篤い信仰の対象となっており、台湾全土には1000以上の媽祖廟があるそうです。中国沿海部や台湾にあるおびただしい数の媽祖廟は、人々がいかに媽祖を崇拝してきたかを物語っています。

それぞれの媽祖廟で大小さまざまなお祭りが行われていますが、ディスカバリーチャンネルで紹介された巡礼は台中市の大甲（ダージア）にある鎮瀾宮（ジェンランゴン）のもの。

媽祖を主神として祀っているこのお宮が出発点となって、神輿に乗せられた媽祖が往復約340㎞移動し、9日後に同じ場所に戻ってくる大規模な巡礼が行われます。

そして大甲鎮瀾宮の巡礼と並んで有名なのが、苗栗（ミャオリー）県の白沙屯（バイシャートゥン）にある拱天宮（ゴンティエンゴン）の巡礼。

白沙屯拱天宮を出発した媽祖と、後に続く人たち。（写真提供：苗栗県政府文化観光局）

こちらはもっと距離が長く、総距離400㎞。白沙屯拱天宮の巡礼は毎年、旧暦の1月～4月のどこかで行われますが、具体的な日時は旧暦の12月15日に白沙屯拱天宮で行われる「台湾式占い」によって決まります（鎮瀾宮の巡礼日時決定は毎年旧暦の1月15日）。

白沙屯拱天宮の巡礼は、所要日数も占いで決まります。2026年の所要日数は7泊8日。大甲鎮瀾宮の巡礼よりも60kmほど長距離なのに、日数は2日も短いという超ハードスケジュール。結果的に、移動はかなりの高速になります。

白沙屯拱天宮のほうが遠くから出発。どちらも台湾南部の嘉義県まで行って折り返します。

媽祖の乗り物（神輿）にかけられている布がピンク色であることと、その迅速な移動速度から、白沙屯拱天宮の巡礼には「ピンクのスーパーカー」との異名もあるほどです。

このように、台湾の二大巡礼として知られる大甲鎮瀾宮と白沙屯拱天宮の巡礼。2025年に筆者もこの大規模な行事（の一部）に参加してみました。この「宗教行事でもあり、壮大なトレッキングでもある」という不思議な行事の魅力を、たっぷりとご紹介しましょう。

総勢100万人が参加

筆者が参加したのは白沙屯拱天宮の巡礼。巡礼に参加する人数は年々増えており、2025年には30万人以上が参加しています。ちなみにこの数、「事前に一度拱天宮に出向いて参加登録を済ませ、正式に参加した人数」だけで30万人以上。実際には筆者のように飛び入りで一部区間だけ参加する人も相当数いるので、実際には総勢100万人が参加していると言われています。ものすごい規模。