飽くなき行動で25の言語を習得、農業の大淘汰時代…興味深く読める注目の2冊

BE-PALおすすめの書籍をご紹介。今回は「言語」と「農業」をテーマにした2冊。探検家的視点で習得に取り組んだ様々な言語の話、そして転換期を迎えた農業のあり方という、どちらも一見難しそうにみえて、興味深く読み込んでいける内容だ。

BOOK 01

これはもはやオタクの域
痛快なる言語探検譚

『語学の天才まで1億光年』

高野秀行著　集英社インターナショナル　￥1,870

現在、世界で話されている言語（手話も含む）は、7000〜8000あるといわれる。著者がこれまでに学んで実際に現地で使ってきた言語はなんと25を超える。本書は著者が19〜29歳までの約10年間のできごとを言語をテーマに振り返りまとめたもの。

アフリカのコンゴでは幻獣ムベンベを追い、南米アマゾンでは幻覚剤を探し、ミャンマー北部ではケシ栽培（アヘン）に潜入－。誰も行かない辺境で誰もやらないことをしたい著者にとって現地語の習得は欠かせず、その学習法は並々ならぬものがある。

言語の法則を独自に見出し、（その言語に）文字がなければ発音をアルファベットで書き起こし、入門テキストまで自作。習得へのハードルが高いほど探検要素は増し、著者は俄然やる気になっていく。ネイティヴに習うこと、話すときは現地の人を真似たノリが大切など言語学習のアドバイスも満載だ。
　
そして、著者が各地で感じた人びとの言語観は、暮らしや文化、歴史背景を推し量る術となり興味深い。相手がどこの国か？　よりも何語を話すのか？　に注目したことはあまりなかったように思う。日本語はどの言語の系統にも属さないいわば辺境言語であるということにも改めて納得。