JKの本気の部活「犬猫愛護ボランティア部」に密着！

広島市の進徳女子高等学校には保護犬や保護猫の世話をする部活、WDP（Walking with Dogs Project）部がある。大人顔負けの部活動を紹介！

保護犬＆保護猫のお世話、譲渡会、募金活動etc.「犬猫愛護ボランティア部」

高校としては全国的に珍しい、動物愛護ボランティアの部活動、WDP部。顧問の山下育美先生に発足の経緯をうかがった。

「自然発生的に有志で文化祭の発表をしたのが始まりです。それが少しずつ形になり、5年前に部として承認されました」
　
部員は現在22名。「WDP部に入部したくて受験をした」という部員も少なくない。部活は基本的に週2回。自転車で15分ほどの場所にある広島市動物愛護センターで、保護された犬や猫の世話をしている。今回はその活動に密着させてもらった。
　
センターがビル街にあり、狭いため、1度に行けるのは7人だけ。生徒たちは活動日を楽しみにしているようで、「癒しだよね～」と嬉しそう。素早く支度を整え、保護犬キャンディを散歩に連れ出し、疾走するキャンディに伴走する。若いっ！　取材陣はついていけない～（苦笑）。
　
基本の活動以外にも、保護犬や保護猫の譲渡会の運営、ドッグトレーナーのセミナーの受講、不定期だが部室で仔猫のお世話、文化祭での発表などがある。

「譲渡会の運営時は、手作りのチラシを街頭に立って配ったり、飼い主募集の動画を作ったり、里親募集中の犬や猫のプロフィールを作ったりと、かなり忙しくしています」と山下先生。しかし、そんなに頑張っても、引き取られる犬や猫は多くはない。

「譲渡会では人目にさらされて、何時間もがんばってくれたのに、飼い主を見つけてあげられなくて……。自分たちの力不足が悔しくて、泣いてしまいました」
　
保護犬や保護猫に関わるようになり、気付いたことも多い。

「ペットを扱ったテレビ番組でも、間違った情報を伝えている、と感じることもあります」
「人間と犬猫の命の扱いが違う意味がわからない。ペットショップは人身売買と変わらない」
　
純粋で一途な彼女たちの言葉が心に突き刺さる。
　
全国の犬・猫の殺処分数は、1万4457頭（令和3年度）。数字は減っているが、保護犬・猫を処分せずに、民間の動物保護団体が行政から引き取り、世話をしているのが現状だ。でも、きっと改善されるはず。熱い思いを抱く彼女たちの活動を知り、明るい未来が見えた気がした。