アウトドア自由人の油井昌由樹さんが語る「コールマンの赤ランタン」との出会い

アウトドアギアを中心に、世界の名品をいちはやく日本に紹介した油井昌由樹さんをご存じだろうか。若き日に世界一周に旅立ち、そこで出会ったコールマンとの出会い、そして古い道具の魅力を語っていただいた。

アウトドアへの入り口を開いたのが、燦然と輝くコールマンの赤ランタン

スポーツトレイン代表　油井（ゆい）昌由樹さん

1947年生まれ。夕陽評論家でもある。’72年に「スポーツトレイン」をオープンし、海外のアウトドア・グッズの発信基地として常にトレンドをリードしてきた。

出会ったのは’71年、今でも現役。200Aと紡いできた自分だけのストーリー

1971年。今でいうところのパリピ青年油井昌由樹氏は（何せ趣味は赤坂で踊ること）、パンタロンにロングヘアーという出で立ちで、アラスカ州のアンカレッジに降り立った。目的は世界一周の旅。

「当時はベトナム戦争の真っ只中だったから、出撃拠点だった日本には米兵がたくさんいてね。それが格好良くて。ただ、戦争が終息に向かうと米兵も撤退して、赤坂もスイッチを切ったみたいにつまらなくなっちゃった」
　
米兵への憧れからの旅だった。

「最初に泊まった3階建ての木造ホテルの隣に、アウトドアショップがあってさ。向こうはそういう店が生活の一部だから、風景に溶け込んでるんだよ」
　
油井さんの目を奪ったのは、店先に吊るされた赤いランタン。

「だってさ、光り輝いてるんだよ。もうそれしか見えないぐらい」
　
当時、日本で野外用の照明といえば、灯油ランプかローソクぐらいだった。

「明るさが違うんだよ。暗闇のなか、その店だけ昼間みたいに輝いてる。その風景を見た瞬間、オレ、これをやりたかったんだ、って。カルチャーショックってこういうことをいうんだね」
　
翌日、リーバイス501とダンガリーシャツに着替え、頭にはワッチキャップ、ワークブーツを履き、そのショップで買ったいろいろな道具を持って、バックパッカーに変身を遂げた。

「地下で遊んでいて外に出たら、いきなり森だった。そんな気分」
　
マッキンリーに登ったり、タイガ地帯をアラスカ鉄道で内陸奥深くまで旅した。旅するなかで気に入ったモノに出会うと、それを日本に持って帰ったりもしていた。

「そうするとさ、オピネルのナイフとかイムコのオイルライターとか、みんなが欲しがるんだよ。で、輸入販売会社として’72年に『スポーツトレイン』をオープンしたわけ」
　
もちろん、店先にはコールマンの赤ランタン200Aを吊るした。これがスポーツトレインの目印になった。
　
それから51年経つが、いまだ赤ランタンは健在だ。

「200Aはランタンの基本の基。キャンプにもいまだ持っていくよ、オレはコレクションの趣味はないからさ。たまたま200Aと出会ったから、そいつと、とことん付き合う。今日まで一緒に過ごしている歴史が、乗っているでしょ。その自分だけのストーリーに価値があるわけよ。っていっても、最新のランタンだとちょっと難しいか」
　
LEDランタンだって便利でいいんだけどね、と油井さんは話す。それを使ってどう過ごすかが大切なのだとも。

「昔の道具ってノスタルジックな思いもあるけど、いい具合に面倒臭いんだよ。でも、その面倒が面白い。だってさ、せっかく空焼きしてマントル作ったのに、灰だから、ちょっと触っただけでボロッて壊れたりするんだよ。面倒みてらんないよな」
　
といいつつ、赤ランタンを見つめる目は、どこか楽しそうだ。

「構造が単純なんだよ。でもその分、部品さえ持ってれば修理できるから、いつまでも使える。ポンピングしてたらさ、カスカスするからポンプはずしてみたら、革のポンプカップがカッサカサでさ。オイルなんて持ってなかったから、とりあえずバター塗ったら、何とかなったよ（笑）」
　
逆にいまの道具は便利な分、壊れたら直せないし、捨てるしかないのが残念だと。
　
2年前、リアルな森のなかに自分の思い描くキャンプ場を作った油井さん。森のなかではどんなふうに過ごしているのか。

「本当のキャンプは自分の痕跡を残さないもの。痕跡を残さないってことは、ありのままの自然が残ってるってこと。人間が無秩序に足を踏み入れると、自然が駄目になっちゃう。キャンプしてる横で勝手に野鳥が来て、カエルが卵を産んで、っていう世界観が大事なわけで。年を重ねるにつれて、道具が知恵という形に変わっていくのが理想かな。道具のおかげで随分気楽に生かさせてもらってるけどね」